两天后，春桃回来，主动跪在正屋门外，求见夏宁。一身疲惫，神情恍惚。
夏宁在屋里和琴心盘账，没让人进门。只打发甜糕出去，将卖身契和一纸放奴书交给春桃，让她自己去衙门报备从良。
甜糕将两样东西掷在春桃脸上，眼神难掩嫌恶和愤怒。
“姨娘说，你借我们的钱不用还了，当送你出府的盘缠。从今日起，你回去为你的娘和弟弟卖命去，段府不再留你了！”
就这两句话，春桃知道大势已去，瘫坐在地。
她不知道自己当初为何要撒谎骗姨娘。
大约直觉告诉她，这样说，姨娘更容易相信和同情。如果说替弟弟还赌债，相信无人敢借她钱。因为众所周知，赌就是个无底洞，沾上永远戒不掉。
春桃默默在门外跪了半个多时辰，见夏宁始终不出现，绝望了。只得在甜糕等人的监督下，收拾自己东西离开西院。
甜糕进屋回禀，一脸愤愤。
“姨娘，她还去正院了，怕是想求夫人心软，顺便告您状。但是她那点破事，少爷都已经知道了，还好意思求原谅？”
夏宁从一堆账本里抬头，春桃这个人，在她这里算划上句号了，但甜糕这丫头，还没收拾。
她有深意地瞅了甜糕一眼。
发现这丫头身上衣裳，似乎特地剪裁过。不像其他婢女那般宽大，腰带刻意收拢腰身，尽显青春活力。
她放下笔，端起桌上杯子喝了口水，悠悠开口笑：“甜糕，昨夜少爷开口问我讨人了。他是为自己身边书童、元砚讨的，你猜，他讨的是谁？”
一句话，令甜糕脸色爆红，双手紧张地交叠一起，不停地掰自己手指。
“姨娘，我……”
“无需这个样子。”
夏宁叹了口气。
“男大当婚、女大当嫁。你们几个从锦凌州跟我来京城，都是没有娘家背景的人，你们有了心悦之人，我还会拦着你们赎身不成。你看书蝶、春竹她们，哪个不是我好好放出去的？”
甜糕眼圈红了，一下子跪在地上。
“主子，不是奴婢有意瞒着您，只是……是奴婢自己也没想好？”
“没想好要不要嫁元砚？”
夏宁问。
甜糕红着脸点头。
“你先起来。”
夏宁笑了笑。
“春桃走了，这一等婢女的缺，以后就由你补上。”
甜糕
…。。