夏宁征得段夫人同意，对段府下人来了次大恩典。
愿意赎身出府，成为自由民的，统统放出去。视情况给一笔安家费，然后换一批新人，让留下的老人带着，重新教导。
大多数人不愿意离开。
眼见段府越来越好，如日中天，谁愿意离开这么仁厚待下人的一处府邸？就当是打工，签一份有保障的长契，也比在外面朝不保夕、没有后台强。
有句话咋说的，宰相门前七品官。
哪怕走出去，说自己是安宁国公府的一个门房、厨娘，大把的人仰慕讨好。回家探个亲，也是合村老小齐惊动，上赶着求照顾、求提携。
琴心立志终身不嫁，夏宁以优厚待遇与之续长契，成为自己身边得力臂助第一人。
甜糕准备年底与元砚完婚，作为管事娘子与段府续长约，继续留在夏宁身边。
山药等人年纪尚小，打算留几年再想以后。东院那边，小霜不必说跟定自己主子。红茵有大志向，接受婉清和夏宁的馈赠，赎身出府，和书蝶一样打算经商自立。
此外，国公府还进了许多新人，夏宁现在都叫不出名字。
这些事让甜糕管理。
她腾出时间，为段家求良医奔走，指望能将祁婉清的命吊久一点。
祁婉清自得封赏后，便频繁奔赴出入废弃的将军府，指挥修缮，为家人收拾遗骨重新下葬、吊唁。还要关注刑部那边，父亲从前蒙冤的旧部，是否全部平反昭雪。
谁劝她也不听。
越是自知时日无多，越是要趁能动弹时，把该办的事办完，以防留下遗憾。
又是一年的春暖花开，她的病情反反复复，在家人精心照顾下，竟也熬过冬天。恰在这时，域外大理国遣使入京议和。
大理远在大顺边界之外，疆土相邻。以前频频爆发过战争，侵吞过大顺疆土，不过被祁高义夺了回来。
后面祁高义蒙冤惨死，大理蠢蠢欲动，奈何王庭生变，内乱不休。两国目前暂时达成休战状态。
如今掌握大理国的皇帝，垂垂老矣，没了雄心壮志，专程遣使者来谈和，想促成两国邦交。
萧慎之及群臣十分注重这次外交，若能谈成，饱经战乱内乱的两国，都能迎来几十年修生养息，无比利好国家和百姓。
因此，萧慎之以最高规格接待大理使者团。
登殿那日，文武百官列队，站得整整齐齐。
大理使者团一行，气昂昂进入殿中，双
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