着两个小吏过来。三个人不买饭，先把价牌看了一遍。
“你这里每日能送十二份午饭吗？”丁吏问。
陆穗和手上还沾着萝卜汁，先在围裙上擦了擦：“哪日开始？”
“明日。先送三日，午正到税棚。一份十文，碗我们有。”
“十文吃什么？”后面的小吏抢着问，“总不能又是萝卜。”
“杂米饭，青菜炒豆干，鱼骨汤。饭多半勺。”
“肉呢？”
“加三文。”
小吏转头去看丁吏。丁吏把他推开半步：“守个渡口，别把自己吃成老爷。”
周衡不在，桃枝已经从篮子底下摸出纸。她捏着炭笔，先写了一个十二，又在旁边画了个圆。
丁吏问：“圆是什么？”
“碗。”
“棚里出碗还要画？”
“怕你们明日忘了。”
“到底谁会忘？”
“说不准。”
陆穗和把三日的价钱算给丁吏听。每日一百二十文，送到、验过，当日结。临时添人另算；若不要了，头一日说。
丁吏接过炭笔，只在纸角写了一个“丁”字：“其余的等周衡回来补。我不在你这张画着碗的纸上按手印。”
桃枝提醒他：“十二份也要签。”
“知道。你们四份都签过。”
早摊共收一百三十二文。食材七十九文，余五十三文。白饼钱先结清，明日送税棚的米豆也称好。青菜经不起过夜，只定数，没提前买。
桃枝把五十三文分成两堆，大的留作本钱，小的只有七文。她看了看，把两堆又并回去：“太小，看着怪可怜的。”
桃枝把切好的豆干放进盆里：“今日还去找书？”
“去。”
“若找不到呢？”
“回来做饭。”
“找到了呢？”
“也回来做饭。”
周衡租住在县东一家旧书铺后面。屋门一开，先闻到一股旧纸和冷馒头混在一起的味。
桃枝一眼看见桌上的馒头，拿起来敲了敲：“这是吃的，还是压账纸的？”
“都有。”周衡道。
“怎么吃？”
“泡热水。”
桃枝把馒头放回原处：“你来我家吃饭确实不是为了占便宜。”
床下的木箱拖出来，扬了一层灰。麻绳解开，里面的东西少得一眼便能数完。
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