第二十章酒囊饭袋
公元324年，后赵国主石勒听从谋士张宾遗言，随即命从子石生领兵进攻前赵新安，守将尹平卒不及防，随即战败被杀，石生乘胜进攻东晋许昌，颍川二地，结果反被颍川太守郭默击败，随即退守康城。
公元325年，石生卷土从来，再次进攻颍川，此时东晋司州刺史李矩、颖川太守郭默知道朝廷鞭长莫及，只好遣使依附前赵，同时后赵并州刺史崔琨被部将王腾所杀，王腾随即统领并州归降前赵，这时刘曜实力大增，便派遣宗室刘岳和将军王腾领兵从盟津渡河，与李矩、郭默一同击败石生，将其围困在洛阳金墉城，石生只得求援石勒，石勒命石虎火速增援石生，石虎率领四万步骑兵从皋关入关，刘岳陈兵列阵以待石虎，与其战于洛西，刘岳战败，刘岳身中流矢，退守石梁。石虎于是挖壕沟、立栅栏加以围困，断绝刘岳与外界的联系。刘岳军粮草尽无，军士只得杀马充饥。
刘曜知道刘岳被困，危在旦夕，只得亲自率军援救，石虎亲率三万骑兵抵挡刘曜。刘曜部将刘黑大败石虎部将石聪。刘曜随即进驻金谷，然而，晚上刘曜在营中饮酒大醉，踉踉跄跄进入马厩，无故厮打座驾，其座驾受惊，嘶鸣不止，一马鸣叫，万马哀嚎，营中军士以为石虎袭营，四散奔逃。次日，刘曜酒醒，只得收拢溃兵退守渑池。但是刘曜恋酒成瘾，晚上又在营中豪饮至深夜，跌跌撞撞打翻营中烛火，点燃中军大帐，火乘风势，火烧连营，士卒见半夜火起，又以石虎劫营，自相践踏，死伤不计其数。刘曜尚未决战，兵士尽损，只好退回长安。
石虎见刘曜一退再退，遂派探马了解详情，知其退兵缘由后，进兵石梁，刘岳军食不果腹，随之大败，刘岳及其部将王腾等八十多人尽皆被俘，石虎将其押送襄国，坑杀降卒一万六千余人。李矩和郭默见后赵军已成中心开花，关门打狗之势，随即扔下部众，南奔东晋，部下将领只得率余众二千余人投降后赵。此战，后赵军大胜，自此，司、豫、徐、兖等州皆为后赵所有，重镇洛阳也被石生所占。前赵国力日渐衰弱。
公元328年，后赵国主石勒见刘曜酗酒成性，不理国政，便派石虎率兵四万自轵关(今河南济源)西上进犯前赵蒲阪(今山西永济县)，刘曜闻之，亲率全国精兵救援蒲阪，但其担心前凉国主张骏承虚攻击长安，于是分兵驻扎秦州。刘曜亲领大军从卫关北渡，迎战石虎。 石虎见刘曜兵力强盛，心中恐惧，率军撤退，刘曜领兵追击，两军战于高侯(今山西闻喜)，石虎大败，其部将石瞻
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