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当拓跋焘在北方地区横扫诸国的时候，对于被其俘虏的亡国之君基本上都遭到了杀戮，而且这些政权的主体部族基本完成汉化，民族凝聚力明显不高。更何况拓跋焘也在北魏政权内部大力推行汉化，北方地区曾经建立过政权的游牧民族的各个部族在基本完成汉化之后，又开始走上了最终完成汉化的道路。所以，北魏王朝内部的游牧民族的各个部族在拓跋焘的高压统治下还是比较稳定的，很难再掀起自主建国的浪潮。北魏皇帝拓跋焘自然也知道这样的道理，在攻灭了北凉政权之后，就把征讨江南地区的刘宋王朝提到议事日程上来。
但是，我们通过对此时北魏王朝和刘宋王朝的对比来看一看，天下一统的时期是否能够提前的到来。
首先，北魏皇帝拓跋焘的确是一个很有军事才能和政治眼光的人物。并且在其与北方地区不断攻城略地之际，也在不断推行着汉化。此时北方地区的游牧民族各个部族正在有条不紊的进行着最终彻底完全汉化的过程。虽然在拓跋焘的高压统治下，北魏王朝内部矛盾并不明显。但是，十六国的遗民们或多或少的肯定也在酝酿着复国的计划。所以拓跋焘的南征还是有一定的统治风险的。
其次，刘宋皇帝刘义隆虽然在军事才能上远远不及拓跋焘，但是在政治上的建树，刘义隆明显比拓跋焘要多出许多，其对江南地区的统治可谓是励精图治，给予江南地区的百姓万民自东晋王朝建立以来最为安定和富足的生活。所以，刘宋王朝一旦面对北魏王朝的大举南征，江南地区的百姓万民必然是同仇敌忾，视死如归的，因为江南地区的百姓万民知道，他们保卫的不仅是刘宋王朝，也是自己的安定生活。
最后，就是江南地区的水网是难以让北魏王朝的骑兵部队发挥军事上的优势。北魏大军在进入江南地区时必然会出现水土不服的情景，这必然让北魏大军的战斗力大打折扣，而刘宋王朝的军队则是守家待敌，足以以一敌十。
综上所述，北魏皇帝拓跋焘想要完成天下一统实际上是非常困难的。同样的道理，刘宋王朝想要在国泰民安的条件下北伐，自然也是难以成功的一件事情。当然，刘宋皇帝刘义隆也没有那样的野心和魄力，江南地区的百姓万民自然也愿意过着安定的生活，并且自东晋王朝以来，华夏民族的正统王朝偏安江南地区一百多年，早已经没有人愿意为王师北定而奉献终身了。所以，这一时期，北朝的北魏王朝南征是一个极为困难的事情。而南朝的刘宋王朝也并不想着北伐，所以南朝和北朝也就达成了战略上的僵持和
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