斗伯比走了进来。
“见过大王。”
“嗯。”楚王放下手里竹简，令寺人设几布酒。
斗伯比入坐，“大王唤老臣来，可是为了邓国之事？”
楚王呵呵一笑，“寡人的心事，瞒不过老令尹呀。”
斗伯比也笑，“臣为君解忧，是臣的荣幸。”
楚王指了指他，颇为感动，片刻又叹气一声，“寡人有老令尹，楚方可不乱，但是，寡人之后，老令尹之后，楚又该如何？”
斗伯比听言，赶紧起身，“大王千秋万戴……”
“咦。”楚王挥挥手，“这些哄人的话，老令尹可别在寡人面前说了。”
斗伯比笑了笑，又坐了下来，捋捋胡须，“大王何须担心呢？太子赀的有勇有谋，堪当楚君之职。”
楚王摇摇头，“太子什么都好，便有一事，寡人不得不担忧。”
斗伯比抬头看着楚王，等着他接下来的话。
楚王道，“太子赀太感情用事。”
“大王是指与邓国联婚之事？”
楚王道，“寡人本欲借此灭了邓国。”
斗伯比摇了摇头，“大王可知，此番并非灭邓的最好时机，邓可伐，必须伐，但不可灭，所以之前大王伐邓，老臣没有阻止。”
“此话怎讲？”楚王看向斗伯比。
斗伯比道，“邓祁侯本不足为患，却是最好的旗子，如今楚邓再次联姻，大王何不利用邓国，让邓军为我楚军所用，先将离楚近的罗，申，随等国并入楚之疆域，再逐步征伐较远的，黄，英，谷，柏等国，最后收拾邓国，统一南方，挺进中原。”
“由近及远。”
斗伯比道，“正是，随国因大王数次征伐，己是惊弓之鸟了，罗国国小，也不堪一击，只有申国倒要费些力。”
楚王颌首，“诸小国寡人皆不放在眼里，统一南方，开疆扩地，称霸中原，才是寡人一生的报负，可惜寡人是等不及那一天了，不过，寡人的后人必将去实现，老令尹，所以寡人请你来，是想听听，以后太子赀能走到那一步？”
斗伯比闻言，捋了捋胡须，“若有良臣相助，必能扩大楚之疆域。”
“老令尹心中可有良臣？将来辅助太子？”
斗伯比想了想，“楚国武将甚多，至于文臣，葆申倒也有谋，但是，此人志不在此，难。”
“屈瑕（屈原祖先）呢？寡人前昔伐郧，取得蒲骚大胜，皆是他的功劳。”
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