但冬天，树叶早已掉光，远远看去只剩下一片光秃秃难看的枝丫。北风呼啸而过，猎猎作响，犹如有一头负伤的野兽行走于荒野之间，悠长的嗥叫徘徊不去。有时候风声与狼群行走在一起，淹没了长嗥，令人油然升起一股孤寂感。
但炉膛内的火焰正旺，柴火在高温下迸发出惊人的温度，穿过铁栅，跳出几粒火星子，落在砖石之上。大厅内金色的灯光铺就了温暖的色调，与托盘之上烤鹿肉滋滋作响，这个天气下没几个人愿意出门，旅店大厅之中熙熙攘攘，冒险者围在桌边讨论着过去几周发生的大事。
直到冒着风雪行走的旅人推开门来，寒冷的空气卷着雪花一涌而入，地底的核反手关上门，脱下斗篷，抖落上面的雪沫子。他再反手回去摘下贝季身上的斗篷，帮她拍下雪花，折叠好。
少女用明亮的目光看着他，默然不语，也不反对。钛豌豆几人看着这一幕，对这一对儿不由有点好笑。他和另外一人窃窃私语，而胖乎乎的枣子已经走上前去，向旅店的主人预定了房间与晚餐。
地底的核桃带着贝季找到一处空的位置，先拉开椅子让对方坐下，然后才来到另一边。虽然明知道艺术之争的人几乎不可能追到这里来，但他还是观察了一下左右，不远处另一张桌子上桌边坐着一个独酌的中年人，穿着一件绒缎长袍，深蓝色的纹理，帽子挂在一旁，头发梳理得一丝不苟，但没看到手杖一类可以代表施法者的物什。
他桌上还放着一双貂皮手套，小心地叠好，一双手苍白修长，手背几乎都可以看到青蓝色的静脉，皮肤保养得很好，一看就是养尊处优之人——对方面前只放了两个碟子，里面不是其他人的大鱼大肉，但菜色十分精致——一杯葡萄酒，居然是用高脚杯盛的，杯沿映着跳动的火苗，闪闪发光。
这样的冒险者地底的核桃还真见得不多。
对方看起来与这个地方格格不入，倒像是一个精致的贵族，但这样身份的人怎么会出现这个乡野的旅店之中，原住民和不讲究的选召者可不一样。
不过他不敢多看，以免惹上什么麻烦，也拉开椅子坐了下来。对面的一桌人则皆是选召者，几个粗豪的近战职业，外加一个魔导士，一个治疗师，治疗师和魔导士都是女性，看着自己的同伴直皱眉。
这时枣子也从旅店主人那边走了回来，低声和其他人汇报一下花了多少钱，正是这个时候，旅店的门再一次被推开了——三个人径直向他们走了过来。
地底的核桃微微有点在意，不由向那个方向
…。。