杀入狄道是最容易的一条道路，但这不代表除了平整的河谷外，沟沟壑壑的丘陵就不能杀入狄道，也不代表沟沟壑壑就不能直接杀入狄道城的后方，尤其是纵马奔驰的山地骑兵。
通常的进入凉州的道路，是沿着渭水河谷进入首阳县，经过鸟鼠同穴山进入狄道，继而沿着洮水河谷北上，之后就转而前往金城塞，这一条道路几乎是所有人都必须选择的道路，主要原因是往来凉州的人多多少少都需要马车拖拉货物，而马车需要行走在更为平整些的道路上，可这是马车行走的道路，不代表驼队或骑兵也必须行走在这样的道路，事实上只要绕过了陇山，驼队也好，马队也罢，只要携带足够的干粮，想往哪里跑都可以，一些沟沟壑壑可以阻住沉重马车，却拦不住牛羊马匹。
当探子说出“东面”而不是“北面”时，韩遂本能的惊恐不安，董虎领两万骑出现在东面，显然是绕道堵住他们的退路的，两军尚未交战却要奔袭后路……
韩遂、马腾想要做什么？董虎不知道，张孝、宋建领着三万人躲入狄道城，城外被十万大军牢牢围着，看着就如同守卫在狄道城下似的，斥候营再如何厉害，那也没办法探查到狄道城内发生的事情，只以为韩遂、马腾要在狄道城下与董部义从打一场攻防战，而这对于董部义从将领们来说，主动让他们来攻是极为愚蠢的事情。
韩遂的探子并未说错，董虎确实带着两万骑，但在杀到狄道城东五十里后，董骨带着一万骑奔袭南面的首阳城，夺下了首阳城就彻底断绝了韩遂、马腾逃回冀县道路，与此同时还要分兵五千奔袭冀县，而董虎则亲领一万兵马逼近洮水谷地，占据狄道城东面黄土高坡，居高临下威胁整个洮水河谷。
就在韩遂、马腾准备拿出两万精锐骑与董虎拼杀时，探子又传来北面出现孙牛统领的四万步骑杀了过来，韩遂、马腾两人瞬间陷入了两难……
“此时已是背水一战，我军已无退路，那董虎善于奔袭，所领的又是两万骑，他若一心与我军避战，我军很难与他厮杀在一起，但那孙牛所领的四万兵马中有两万步卒。”
“末将请战！”
魁拔恨意滔天，需要血腥屠戮来为族人报仇雪恨，韩遂、马腾两人低声交谈后，最后答应了下来，正如魁拔所说，孙牛所部有两万步卒，洮水谷地顶多也就十里的宽度，极大地限制了迂回奔袭范围，双方只能正面顶牛，但还是有些地方是可以提前设伏，突然杀出来的。
凉州沟沟壑壑无数，可以突然杀出的地方很多，但适合十万人的战场却
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