工作完成后，刘梅却变了卦。她告诉马建国，化工厂以“维修质量不达标”为由，只付了八万元工程款，所以提成只能给一万块。马建国当然不相信，亲自跑到化工厂核实，结果得知工程款十二万元早已全额付清。“我哥回来后气得浑身发抖，拿着化工厂的付款凭证去找刘梅对质。”王师傅说，“两人在店里吵得翻天覆地，刘梅承认自己私吞了工程款，还说马建国只是个打工的，没资格管她怎么用钱。”
更让马建国愤怒的是，他发现刘梅用这笔钱不仅还清了丈夫的高利贷，还买了一条价值八千块的金项链。“我哥说要去劳动部门告她，刘梅就威胁他，说如果他敢告，就找人收拾他。”马建兰回忆道，“那时候我哥已经收到了匿名的恐吓信，信里说再逼刘梅还钱，就让他见不到第二天的太阳。”
2021年10月15日，是马建国最后一次出现在众人眼前。那天他穿着一件深蓝色工装，背着工具包，跟马建兰说要去跟刘梅“做个了断”。“他说如果刘梅愿意把提成和拖欠的工资还清，他就不再追究；如果不愿意，他就拿着证据去报警。”马建兰哽咽着说，“我没想到，这竟是我们兄妹俩最后一次见面。”
马建国失踪后，马建兰报了警，但有于没有发现打斗痕迹和失踪现场，案件被定性为“自愿离家出走”。直到三年后，马建国的尸体在北方大厦地下室被发现，这起尘封的失踪案才重新浮出水面。“我就知道我哥不会无缘无故失踪，他一定是被刘梅害了。”马建兰激动地抓住小周的手，“警官，你们一定要为我哥报仇啊！”
带着这些线索，小周在第二天一早来到了刘梅的维修店。此时的维修店已经扩大了规模，门口停着一辆崭新的SUV，店里雇了两个年轻的维修工。刘梅穿着一身得体的连衣裙，脸上化着精致的妆容，与之前走访中描述的“憔悴老板娘”形象截然不同。
“马建国？我早就忘了这个人了。”当小周提起马建国的名字时，刘梅端着茶杯的手顿了一下，随即恢复了平静，“他三年前就辞职走了，说是去南方打工，怎么突然问起他？”
“他死了，就在北方大厦地下室，死亡时间是前天晚上十点左右。”小周盯着刘梅的眼睛，“我们查到你和他有经济纠纷，他失踪前曾多次向你索要拖欠的工资和提成，是吗？”
刘梅的脸色瞬间变得苍白，她放下茶杯，从抽屉里拿出烟盒，点燃一根烟抽了起来：“是，我是欠他钱，但我已经还清了。”她从保险柜里拿出一张收条，“这是2021年10月14日他写的收
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