“卑职这条命，是殿下捡回来的。以后殿下让卑职往东，卑职绝不往西。”
朱樉看了他一眼，没说话。
过了好一会儿，他才缓缓开口：“张信，你记住，本王不要你的命。本王要你好好活着。活着，才能替本王办事。”
张信的眼眶忽然有些热。
他赶紧低下头，不敢让朱樉看见。
马车继续往前走。
外面传来小贩的叫卖声、孩子的嬉笑声、还有远处寺庙的钟声。
钟声“嗡——嗡——”地响着，一下一下，像在数着什么。
那钟声从远处的开福寺传来，穿过层层街巷，穿过熙熙攘攘的人群，传到马车里时已经变得又轻又远，却依然清晰。
每一声都拖得很长，前一声还没散尽，后一声就接上了，像是有人在用声音画一个又一个看不见的圈。
朱樉靠在车壁上，闭上眼睛。
他想起了父皇，那个杀伐果断、心狠手辣的父皇。
那个把朝臣杀得人头滚滚、却把天下治理得井井有条的父皇。
父皇杀人，从来不眨眼睛。
他杀胡惟庸，杀李善长，杀蓝玉，杀了一茬又一茬。
朝堂上的血，流得比秦淮河的水还多。
可父皇杀完了人，转身就能坐下来批奏折，一笔一划，工工整整，像什么事都没发生过。
父皇，您在应天府杀得血流成河，儿子在长沙替您收拾人心。
您说，儿子这盘棋，下得怎么样？
此刻，应天府紫禁城内，东宫一片愁云惨淡。
往日里才子云集、鸿儒笑谈，文人墨客高谈阔论的热闹景象，随着方侍读、黄探花、练榜眼、齐解元几人接连被皇帝下狱，戛然而止，一去不复返。
东宫门前的那条甬道，曾经从早到晚都有人来来往往，穿官袍的、捧书卷的、抬着书箱的，脚步声、说话声、笑声，从甬道这头一直响到那头，像一条活水，哗哗地流个不停。
可现在，那条甬道空荡荡的，石板缝里的青苔都长了出来，绿莹莹的，湿漉漉的，像一层薄薄的霉。
偶尔有一只乌鸦落在甬道旁的柏树上，叫两声，又飞走了，叫声在空荡荡的庭院里回荡了好一会儿。
东宫里的太监和宫女们走路都踮着脚尖，说话都压着嗓子，连喘气都不敢大声。
端茶送水的，把茶碗搁在案上就赶紧退出去，退到门外，才敢把憋了半天的气吐出
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