身姿挺拔如青竹。他手中握着一卷摊开的古籍，目光漫扫堂内，在触及词宋面容的那一刻，温润眼眸骤然一亮，满是猝不及防的欣喜。
“词宋小友。”
男子压不住心底欣喜，快步迈步上前，目光细细描摹少年眉眼，确认对方安然无恙后，唇角笑意愈发明朗。他深吸一口气平复心绪，侧身让出前方通路，语气温和热忱：“方才听闻你要前往诸圣书院？此地近年变迁颇多，你久未归来，多半不甚熟悉路途，恰好我正要返回书院，便由我引路同行吧。”
说罢，他礼貌朝石月颔首示意，随后再度将温柔目光落回词宋身上，静待少年应答。
词宋抬眸细细打量来人温润眉眼，眼前翠衫执卷的身影，瞬间与记忆深处某位故人重叠。仍是一身青翠绿儒袍，仍是手不释卷、满身墨香的模样，只是往日垂暮老者的沧桑尽数褪去，面容清俊温润，年岁仿若倒转，年轻了数十载光阴。
“颜先生？”
他脱口唤出旧称，语声藏着猝不及防的惊喜，心底泛起浅浅暖意。来人正是颜圣书院深居简出的院长，亦是他过往为数不多的忘年之交——颜柳。心念旧情，词宋下意识躬身，欲行晚辈礼数。
“不必多礼。”
颜柳笑着抬手快步上前，掌心轻柔托住他小臂，稳稳拦下这一礼，眸间温润笑意澄澈如故，“你我本是忘年之交，向来不分长幼尊卑，何须拘泥俗世虚礼。往后私下相见，直呼我名，或是唤我一声颜兄便可。”
词宋闻言心头一暖，紧绷数日的心弦稍稍松弛，唇角自然扬起一抹浅淡笑意。
身侧石月适时开口，看向词宋低声补叙缘由：“颜院长此番，是与我一同从天关返程归来。”
颜柳顺势接过话茬，目光轻柔扫过词宋周身，细细探查他气色，眼底关切不加掩饰：“早前便从石月口中听闻你平安归府，心中一直记挂，便特地过来一趟。如今亲眼见你安然无恙，我心中大石才算彻底落地。”
言罢，他指尖轻叩手中古籍封面，循着方才残话轻声问道：“方才在廊外，听闻你意欲前往诸圣书院？”
词宋坦然颔首，眼底掠过一丝茫然：“此前从未听闻此地名号，心中好奇，便想着前去一观。”
“恰逢其时。”颜柳侧身退让半步，抬手做出引路姿态，语气从容温和，“近些年书院几经更迭，格局地貌大变，你久离故土，孤身前往极易迷路。我恰好要归院处理琐事，顺路带你同行，沿途也可为你细说书院变迁。”
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