1861年4月18日，大清国使节抵达金山。
这是第一次有清国的官方使臣出使亚州以外的国家，清国这个大鸟笼里的终于有鸟儿愿意飞出笼子看一看外面的世界了。
“五叔，怎么是你？”见清国使臣是梁绍琼，梁耀多少有些意外，“您来怎么也不提前告知侄儿一声，侄儿也好提前准备为您接风洗尘。”
“访美使臣本不是我，只是圣上钦点的使臣到了上海不是装病就是不敢坐火轮，以各种理由推脱迟迟不出发，圣上龙颜大怒，只能由我走一遭了。”梁绍琼理了理胸前的朝珠说道。
“不过这样也好，此次访美没有朝廷的眼线盯着，我倒也落得个自在。”
“难道美洲是虎穴不成？”梁耀忍俊不禁地摇了摇头，同时瞥了一眼梁绍琼身边的随行人员问道，“就您这么一位大员？”
“对他们来说，化外之地可比虎穴还可怕。”说着，梁绍琼遥指停泊在码头上的几艘运输船，“你这边的情况五叔多少知道点，五叔给你送了些人，这些人想必你用得着。”
梁耀循着梁绍琼手指的方向看去，只见一群留着长发的男丁被梁绍琼标营的兵丁呵斥下有序走下船。
“这是你俘虏的长毛？”梁耀问道。
“不是一般的长毛，这些俘虏大多数长毛的广西老兵，这些长毛久经战阵，悍勇顽强，你稍加调教驾驭便可堪一用。”梁绍琼说道，“要不是曾国藩和胡林翼多番弹劾我容留长毛反贼，居心不轨，我可舍不得把这么好的俘虏送给你，这些可都是好苗子啊。”
“这些俘虏是好苗子不假，可惜我和他们的上帝不沾亲带故，调教这帮人可有点伤脑筋。”梁耀打趣道。
“有什么伤脑筋的，都是一群走投无路的庄稼汉，给口饱饭吃就能给你卖命了，更何况你这的军饷可是粤勇的十几倍。长毛的那一套，现在很多长毛自己都不信了。”说着梁绍琼指了指身边两位标营小武官打扮的汉子说道，“这两个以前是石达开麾下的部将彭大顺和朱衣点，一并送与你。”
“还是五叔考虑的周到，那我便却之不恭了，小侄厚着脸皮收下了。”梁耀一面说，一面把梁绍琼请上马车，“五叔请上车到我府上谈正事。”
到了听涛园用完茶饭，梁绍琼和梁耀相对而坐，谈起了正事。
“圣上最关心的事情莫过于去年敲定的购舰合同以及合办船政一事你能否履约，如果可以，建交一事就好商量。”梁绍琼说道。
“清国购买的军
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