时至五月下旬，天气异常炎热，火辣辣的烈日炙烤着关中大地。而渭水边的官道虽然由于河风比较凉爽，可由于炽热的空气里混合中大量水汽，一样使人感到闷热难耐。
这天午后，大地仿佛着了火一般，就连送货的苦力也尽量在清晨黄昏奔跑送货，炎热的时段也都寻找阴凉处乘凉。而在大兴以东的官道上走来一队骑兵，为者之人正是刚刚从凉州归来的杨集。
按照正常的计划和安排，他有三个月的婚假，可关中这鬼天气实在太热了，准备走完回门这首程序，就带老婆往凉爽的甘州跑，这一点倒是不用担心什么。
只因大隋王朝现在既没有监军之制，也没有留家眷在京为质之说；前者是因为杨坚也是将军出身的人，他知道战场形势瞬息万变，若是派遣不懂军事的监军加以掣肘，那么军中事务无论大小皆须承禀监军之意，实为兵败的弊政，是以杨坚派兵遣将，从来不设监军。
至于大将家眷在京之说，其实是大隋王朝的镇边将军出于安全考虑之所为，毕竟边境不同内地，敌军什么时候打进城都都不好说，若是把家眷带去，又恰恰遇到大战，岂不是把家眷拱手送人吗？所以如果将官把妻儿带去赴任，杨坚和朝廷也不会多说半句话。只不过有些将官善于拍马屁，喜欢在一些公众场合说什么留妻儿在京、以示忠诚之类的话，使人们误以为留妻儿为质是定制、是惯例。
杨集这一次从甘州带来了百多车书籍、纸张，所以千多名私军全程护送，但是他的军队太多，不能进京城，只能让李大辩带着军队去城郊的王府农庄驻扎。
在他们身后还有一大群战马，每匹强健有力、毛色光滑，这些都来自大湖区和东/突厥的好马，这种好马贩到京城至少有五倍的利润，于是急红眼的虞世南就拿四千匹给他们来卖钱，用以补充凉州的财政收入。他们在渭州卖了一百匹给陇西李氏，又在路上各卖三百匹给渭州、秦州、岐州司马，现在还有三千匹。
约莫又过了一个时辰后，远处出现一个供行人歇脚的酒肆、客栈发展起来小村庄，虽然从这里已经看到了巍峨雄的京城，但是这里的吃住远比城内便宜，所以前来京城的商旅如果见到天色不早，都愿意在这里住一晚，到第二天再进京城。
“公子，我以前也贩过马，对于行情比较熟悉。”负责看马的薛举策马上前，向杨集拱手一礼，建议道：“我们的马都是好马，根本不愁买家。只要进入西市马行，肯定被守在那里的各家家丁哄抢一空，只是我们长途奔来，又在太阳底下暴晒了一个
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