这个时代的青楼有四种性质：一种是大型表演场合，里面既有才艺俱佳、容颜倾城的歌姬舞女，也有时称“百戏”的杂技男演员，更像是歌剧院、杂技院，每天都有人表演时称“百戏”的杂技、讲史、歌舞、蹴鞠、相扑等娱乐节目。第二种规模比较不如前者，它虽然办不了户外的大型演出、比赛，但可以在室内进行的才艺表演都有，当然也有其他项目。
以上这两种，都是世家门阀、达官贵人在背后操控。
第三种名声远不如前两种，里面的娱乐种类也没有那么多，有的甚至是专门做Pi肉生意，不过虽然各方面的档次、品质都不高，但却胜在价格低，能够满足收入不高的男子的需求。
而最后一种青楼如同漂亮的园林一般，规模虽然比较小，但内容形式却相对纯粹一些，同时也是文人墨客、达官贵人咏诗作赋、舞文弄墨喜欢去的好去处。这种青楼的收入来自艺术、茶、酒、食、打赏。只不过由于其东主要么是“年老”过气的名妓、要么家庭惨变的大家闺秀和妾室、要么是世家门阀和达官贵人……但不管是来路是什么，这里的女子都很聪明、心眼特别多，还精通各种骗人的套路。
在这里，虽然有类似《李娃传》《杜十娘》的故事发生；但更多的却是闭门读书、不谙世事的富家子弟上当受骗。他们不知艺人和鸨子惯用伎俩是一个唱红脸一个唱白脸、一个装可怜一个装凶恶，于是便心甘情愿当起了某个“可怜”艺人的舔狗，最后连手还没牵着，就已经被骗得一无所有。
而杨纶所说的绣云阁，便是最后这一种了，同时也是这种之中规模最大的一家。
步入大门，一眼看去，杨集都怀疑自己到了萧家的花园或别苑。
这个绣云阁的确幽静雅致，精致的屋嵴处错落有致的绵延开去，假山花池、青松翠柏、亭台楼阁。那些充满江南风格的水榭亭台不止隐于花木丛中、淙淙流水边，而是因地制宜、因势而建，让人置身其中，有忘却尘俗之感。
不远处有水榭有栏杆，栏杆形态优美，曲线流畅，俗称“美人靠”，此刻就有一名小美人将她婀娜身姿倚靠在栏杆上，蛾眉翠黛，与这园林混然一色。不远处有架秋千在微风中轻轻摇动。
这本是极美的画卷，可是从前方远处高楼传来的鸟鸟的丝竹管弦之乐、一两声狂放的大声，无时无刻不在提醒杨集——这儿就是一家青楼。
紧跟其后的迎客小厮也是见惯了大人物的人，他虽然不认识杨集，可杨集的气度，在门外广场上的马车和气势逼
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