始野蛮的打击下，崩溃了。残存的车辆狼狈后撤，留下了大量燃烧的残骸和伤亡人员。
杨三没有追击，他冷静地命令部队迅速脱离接触，回收可用装备和伤员，消失在复杂的丘陵地带。
他知道，“火锤”必须不断移动，寻找下一个猎物，保持震慑，而不能陷入消耗。
前线的血腥捷报和同样血腥的伤亡名单，同时传回后方。
国际舆论的喧嚣达到了顶点。某些大国驻联合国代表开始公开呼吁“人道主义干预”，要求东非“立即停火，开放通道接受国际调查”。
总理杨大的回应是一份措辞严谨、附有大量数据（包括敌方使用违禁集束炸弹的证据、被击落的无人机序列号可追溯至北方某国的情报摘要）的白皮书。
以及宣布东非全面启动“国家生存经济模式”，冻结与所有不友好国家的非必要商业往来，同时与几个同样遭受过类似干涉的南方大陆国家签订了秘密的物资互换协议。
他用事实和法律筑起一道冰冷的铁幕，将无理指责挡在门外。
而叶眉和叶柔的回应，则更加直接，更加触动人心。
在一次被全球转播的紧急记者会上，当有西方记者咄咄逼人地质问东非是否在“利用难民充当人肉盾牌”时，一直保持着典雅冷静的叶柔，第一次在公开场合显露出锐利的锋芒。
她直视着那名记者，以及镜头后无数或虚伪或冷漠的眼睛，缓缓说道：
“人肉盾牌？不，记者先生。在这里，没有什么‘盾牌’，只有战士，只有家人。我们的战士，是为了守护家人而战。我们的家人，包括每一个选择与我们共同建设、共同抵抗的人。”
她稍作停顿，声音提高，清晰而有力：
“至于你，以及你所代表的那些躲在远方、用谎言编织屠刀的力量，你们不懂什么是守护，不懂什么是家园。你们只懂得掠夺和毁灭。但是，我要告诉你们——”
叶眉此时上前一步，与姐姐并肩而立。她接过话头，话语如同出鞘的军刀，寒光四射：
“我们叶家人，从我们的父辈在戈壁滩上建起第一个实验室开始，就明白一个道理：”
“尊严和家园，不是靠乞求来的，是靠双手建设、靠热血捍卫来的！想用舆论压垮我们？想用武力摧毁我们？你们可以试试看！”
她扬起手中一个前线士兵染血的日记本复印件，上面潦草地写着：
“为了妹妹能安心上学，为了妈妈不用再逃难，为了
…。。