上齐向来讲究秋意起时封功受赏，皇城当中百姓便有如此一番说法流传开来，说大抵是为方便监造司裁制秋冬官袍，故而才有如此一番讲究。虽说听来有两分道理，可皇宫内院当中的宦臣宫女，大都晓得此话无非是民间谬传，深究其由来，其实无非是当今圣上最喜秋时，曾于秋入中局的时节外出巡猎，获猎极丰，更是亲手搭箭，射毙五鹿一虎，引得圣颜大悦，自此便极好将要事置于秋时。
虽是临近秋收时节，皇城当中的百姓，却是仍旧还算闲暇，毕竟皇城当中地界寸土寸金，购置得起一间算不得宽敞的宅院，这般家底去到别处，亦是相当富贵的人家，大都为商贾官员，或是有俸禄极丰的营生，自然不需靠耕收填补家用。故而城中百姓，闲来无事，大都拖出枚竹椅，同邻里摇扇闲谈。
皇城根下年年清闲，既无需事则躬亲，城中本就诸事方便，更无需忧心贼人偷盗，街头巡捕十二时辰皆是挎刀而行，时至如今，皇城当中多半已是夜不闭户，并无半点忧患之事；大多百姓都是借天景转为清凉，外出逛逛集市，或是与友闲谈，当中最常提起的，仍旧是数月之前，老鱼湖沧浪亭中那位风采超然的年轻人。
独对飞花令六百，足足有数时辰，周遭小舟往来不绝，却是无一人能将那位面相极好的公子难倒，除却那公子外，最出彩者，无非亦只是招架十余合，便已是眉头紧锁抱拳退去，始终不曾占去上风。
这飞花令瞧着并非难事，可当中蕴有冰书二字的千句诗词，只怕寻遍古往今来书卷，算上生僻难见的，也实难凑足上千句，何况亭上早已有宦臣将众人所言诗句一一记下，不可有半句重复；即便可凭自个腹中文墨作诗，但格律韵脚皆需公正，却是冥思苦想也未必能脱口而出，如此六百飞花，岂是件容易事。
“项老先生，巷中数您老年纪最长，学问最为精深，想来见识亦比我等这小辈高出许多，不如同我等讲讲，这老鱼湖飞花令举士，可曾有过从头至尾独占鳌头，夺来魁首位置的？”蟠龙尾街甜汤巷中，统共有几十户人家，巷尾处常无日头，最是阴寒，时常有人家前来纳凉闲谈，今日亦不例外。几位年纪约在及冠上下的少年环绕一人，纷纷是嬉笑问起。
“自圣人继位以来，这老鱼湖举士便是历年皆有，也是多亏咱这位盛名贤君，凭此法取士，的确是摘选出许多可堪大用的大才，”项先生年纪大抵在耄耋上下，不过面相却是与花甲相仿，随意挽住鹤发，定之以木簪，举止随意，却是自有一身难言气度，此刻拄起木杖笑道，“前些年老鱼湖
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