在道教传说中的仙人，往往人与神是不分的。比如全真教供奉的“北五祖”王玄甫、钟离权、吕洞宾、刘操、王重阳，其中就有王重阳自己。而钟离权与吕洞宾既是现实历史中曾存在的人物，也是民间传说的八仙之一。八仙的传说始于唐代，其时已有「八仙图」、「八仙传」等，然八仙姓氏至宋代尤有变更。明朝吴元泰的《东游记》中讲述“八仙过海”的故事时始定为铁拐李、汉钟离、张果老、何仙姑、吕洞宾、蓝采和、韩湘子、曹国舅八人。
现在绝大多数人只听说过《西游记》，没听说过《东游记》。其实《西游记》也有两本，一本是吴承恩所著，讲的是孙悟空大闹天宫被如来佛收服，后来又保护唐僧西天取经的故事，这些早已妇孺皆知。而另一本《西游记》，是王重阳的弟子，全真七子之一，道家龙门派始祖邱处机所著，讲的是邱处机率众弟子西行大漠，谒见成吉思汗的游记。邱祖遗蜕至今尚停于北京白云观邱祖殿。
吴承恩所著《西游记》抑道扬佛的倾向性很明显，在孙悟空大闹天宫一节中把太上老君埋汰的够戗！而把如来佛描写的神通无比！太上老君在道教中的地位十分之崇高，丝毫不亚于佛教中的如来。而太上老君的人间化身老子，其在整个人类思想文明史中的地位，特别是在中国以及东亚文化史中的地位，应该说远远高于印度的那个释加摩尼。所以很多人喜欢《西游记》中的故事，却不喜欢其最表面的主题。
八仙在道教中的地位远远不及太上老君，但在普通老百姓中的知名度却一点都不小。很多人没有听说过老子骑青牛出函谷，但几乎所有人都知道八仙过海。像齐云观这种道观，其实就是靠游客的钱包过日子，老百姓喜闻乐见的，就是道士们乐于奉献的。想当初重修齐云观的时候，观主和尘道长就特地坚持在东院修了一座东游殿，请芜城当地一位二流的著名画家画了一幅八仙过海的大型壁画。画中人物如真人般大小，八仙各显神通形态各异。据说这殿中壁画上的八仙各有神异，游客只要买了道观中的八仙符，在东游殿中挑选八仙之一的画像许愿，再到殿外由专门的道士负责烧掉，就可以如八仙过海一般一帆风顺心想事成云云。其实这都是道观赚钱的伎俩。
这八仙画像倒也画的栩栩如生，只是太栩栩如生了！想那位画家兴许是学西洋古典油画的，将八仙画的一个个不是出尘脱俗，而是一伙猛男美女，许是人体艺术搞多了。尤其是那何仙姑，看上去不象神仙过海，倒象是维纳斯出浴。据说后来芜城的九林禅院也要在大殿佛龛的背面加一幅南海观音的壁
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