三门值守归来，甲衣未卸，步履沉沉地踏入这家熟得不能再熟的小馆。
店中酒气氤氲，旧木楼梯泛着吱呀之声，屋角还有三四名客人低声言笑，却没人敢上前招呼他。
掌柜见是他来，忙从后厨端出一壶烈酒与两碟下酒菜，搁在靠窗角落那张老位上。
“老规矩。”
“热了的。”
蒙尚元点点头，未言一语，只自斟自饮。
桌前灯火昏黄，将他那张久经风霜的面孔照得更添几分疲色。
他不常来饮酒。
可今夜不同。
值完北三门，风雪入骨，一路无言。
胸中郁结，难以排遣。
他想起那日新任统领冯驭堂在众人面前故意羞辱自己。
又想起台下那群他曾一手带出的禁军子弟，一个个垂首默然，没人替他说一句话。
他不怪他们。
可心，却是冷的。
再往前想……
他本是禁军统领，手握金符，一言令下，宫城八门响应。
可正因与许中相等清流来往密切，被扣上“旧派余孽”的名头。
新党掌权之际，他成了第一个被拿下的“典型”。
冯驭堂趁机上位，林志远按了“不得听调”的封条，皇城内外，再无他半句用处。
而这所有转折的关键——
就是那位高居九重、他一心效忠、曾跟自己称兄道弟，曾在自己首次入京为官，就救过自己性命的，天子陛下！
他一口闷下杯中酒。
苦辣如火，灼烧喉间，却换不来半点暖意。
就在此时，门外风铃一响，一名身着禁军副将战袍的壮汉快步踏入。
“统……统领！”
来者正是他昔日麾下，现任副将——胡猛。
一见蒙尚元坐于角落，他立刻快步上前，拱手一礼。
“我听说你今晚被临调北三门，心里就不痛快，想着你多半来这儿。”
“果然在这儿蹲着了。”
他拉开椅子，自来熟地坐下，自行斟了一杯酒。
“唉……今儿你挨了那冯驭堂一顿训，我都听不下去了。”
“他什么东西？”
“连当年咱们军中正营都混不进去的小官吏，如今凭着林志远一句话，就敢当众骂你！”
“统领，我——我真的不服啊！”
他话音粗重
…。。