音带着哭腔。
片刻的寂静之后，不知是谁猛地一跪，叩地如钟：
“蒙统领万岁——！”
紧接着，一人、两人、三人……所有旧部齐刷刷跪地，朝着营门外的方向三叩首！
他们不是对着那太监跪拜，而是对着那个御笔定命、直言“护短”的少年帝王。
跪的是一口气，一份忠，一段无人知的过往。
胡猛也终于缓缓低下头。
他知道，那个一度被他们以为“再无希望”的人，回来了。
不是苟活、不是退让，而是带着天子亲笔、以“护短”为名、以军心为实，堂堂正正地归来！
他喃喃自语：“我们撑住了……终于撑住了……”
他想起那几日搬军械的烈阳，想起石棚中浑浊不透的空气，想起乔慎阴阳怪气的话、陆沅高高在上的笑、整营人对他们冷眼相待。
那时候他们几乎都要相信了——
蒙统领不会回来了。
天子已经忘了他们。
可如今，这一纸圣旨，打了所有人一巴掌。
他一拳砸在自己胸口，声音发颤，却又像一声鼓响：
“他没忘……”
“陛下没忘我们。”
整个营地，像经历了一场暴雨之后的初晴。
林驭堂的余党全都噤若寒蝉，原本趾高气扬的几名偏锋军队副将全都躲回营帐，连头都不敢露。
乔慎的亲信几个甚至悄悄解了甲、藏了佩刀，生怕一个不小心就被统领点名清算。
有人想趁乱溜出营门，但还未走到前岗，就被守卫拦了回来：
“统领未归前，营门封闭。”
“违令者，按军法处置。”
而那些原本还在冷眼旁观的军士，现在却偷偷换上最整齐的军衣，修整佩刀，甚至有人悄悄询问：“蒙大人什么时候回来？是不是得站岗迎接？”
风向，彻底变了。
而在最深处的某一角，韩贵一行人回宫途中，抬头望了望烈日正中的天光，喃喃自语：
“奴才当了这么多年宣旨的狗，还真第一次见……有皇帝当着满朝文武的面，说出‘护短’二字。”
他想了想，咧嘴一笑：
“可偏偏，这短护得啊……真叫人不敢不服。”
烈日高悬，军营上空无一丝风，空气仿佛凝固成一团灼热的浆糊。
可就是在这逼仄沉闷的天幕之
…。。