“咱们一刀一枪砍下来的江山，总得知道，那刀砍在自己身上值不值。”
他顿了顿，仰头将杯中余酒一饮而尽，喉头滚动，神色却无悲喜。
徐学忠张了张嘴，终究还是没插话，只觉得心里发苦。
“我不是要跟别人争个官帽子，也不是妄想着进京捞个兵部。”庄奎低声笑了笑，那笑意带着三分自嘲，七分死寂，“只是想知道……在他心里，我还算个兄弟，还是个值得交托的将军。”
“可你看现在——”他摊开手，掌心粗茧如石，仿佛是这一生披甲不下的印记，“天下太平，我在临州演阵如此之久了，他连句话都没带过来。”
帐内灯影摇曳，将庄奎的脸照得忽明忽暗，那些年来被风雪蚀刻出的棱角清晰可见，却也格外孤单。
他声音低下去，几乎听不清：
“原想着，若真有封赏，也该轮到我了。”
“可到如今——”
他摇了摇头。
“看来有些人，是能共苦，不能同甘的。”
这话一出，帐内沉默到极点。
徐学忠只觉一阵酸意直冲鼻腔，眼中竟泛起热意。
他跟着庄奎这些年，从生死沙场到冷宫王府，一路从尸山血海杀出，如今听庄奎说出这等话，只觉得像是铁铸的山岳也终于出现了裂缝。
那是一种真正的死心。
“不过……”庄奎忽然又开了口，语气却转得淡了些。
“要说这几年陛下就真不记得我？我也不信。”
“他是那样的人吗？”
“不是。”他自问自答，眼中浮现短暂的思绪之光。
“我猜，他是想给的。”
“只是，他给不了。”
他语气很轻，却格外笃定：
“他在京里，没有人脉能替我说话。朝中那帮文臣，哪个喜欢我？”
“那些人见我就烦——粗人一个，不讲章法，不守规矩，动辄顶撞，难管，难驭。”
“你也知道，之前有一次朝廷调兵，我不愿听调，还写了封斥奏回去，连带着几个兵曹也被我骂得灰头土脸。”
“那帮人，怕是把我恨得牙痒痒。”
“陛下一旦提我，定然百般劝谏，处处掣肘。”
“那孩子……他一个人站在朝堂上，对着一群身经百战的老狐狸，我想，他也是举步维艰。”
“所以，我不能怪他。”