小莲“嗯”了一声，转身去柜中拣布。冰蝶见状，已提前将细弱的丝线捻好，递上时只俯身一句：“娘娘小心针。”便退回侧后。
这时，殿外忽有靴尖轻踏石阶的急响，随之是太监特有的细亮嗓音，隔着帘先唱道：
“启禀娘娘——”声音被帷帐与温室的暖意压得柔了些，却仍带着公事上身的紧张。
帘钩轻挑，小太监小步入内，膝行至案前，垂首不敢仰视：
“娘娘恕罪，陛下有口谕传来——请小莲姑娘，速往演武场。”
针尖在这一刻停在空中。
小莲怔住了，掌心的丝线差点滑落。
卫清挽抬眸，眼里先是一闪而过的讶异，随即平静：“演武场？”
她将针稳稳别在布侧，“小莲不过一个侍女，也不通武学，陛下唤她去作甚？”
“就算是找，也得是冰蝶才对啊！”
小太监连忙俯身，声音压得更低：
“回娘娘，陛下新得一件器物，欲试其威。先前召铁拳将军试过罗州石，今又点名，要一位手无缚鸡之力的妇人亲手试验……陛下言，小莲伶俐本分，可作其证。”
室内一静。
罗州石三字，像一粒冷砂落在温好的水里，微微一沉。
卫清挽当然知道那是何物——御前曾陈过一方作镇纸，坚如铁骨，连工部的重锤都不过敲出浅白印痕。
她侧过身，指尖轻压在缎面，语气却无惊无诧：“小莲。”
小莲忙伏身：“奴婢在。”
“莫慌。”卫清挽安慰她。
“陛下既点名，不会叫你涉险。只是……”
她顿了顿，终究还是问向小太监，“陛下所谓新器，何物？如何试？”
小太监犹豫半瞬，终将所闻如实低声禀道：
“回娘娘，是——火铳。陛下称其‘火药推发’，可凭细小之力发巨响、击坚铁。先前铁拳将军以拳试石，已见裂痕，陛下又说：要以‘手无缚鸡之力’者试其一发，做个比照。”
“火铳……”
卫清挽把这个陌生名目在舌尖轻轻滚过，眸色如水，深了半分。
她不是不识兵器，但“铳”字久不见于眼前，坊间所闻又多是走漏风声的杂谈，“可凭细小之力击坚铁”的说法，更近乎奇谈。
小莲脸色白了一瞬，下意识攥紧了衣角：
“娘娘，奴婢……奴婢怕手笨，坏了陛下东西。”她不敢
…。。