它不只是封赏，不只是加俸，而是天子亲手将一根绳索，牢牢系在了临州军的心上！
从此之后，临州军，不再只是庄奎的军。
他们每一个人，都是天子的军！
……
良久，哭声、呼声，渐渐化作整齐的山呼：
“愿随陛下，誓死效忠！”
“愿随陛下，誓死效忠！”
“愿随陛下，誓死效忠——！”
天地为之震颤，星月为之低垂！
庄奎与徐学忠并肩而立，望着呼喊的将士们，眼神炽烈。
他们都明白：
今日之后，临州军再不是边陲孤军。
他们背后，是真正的圣心，是整个大尧的中枢！
而他们，也必将以热血与生命，去回应这份恩遇！
——这，便是军心！
……
夜幕低垂，星河浩荡。
临州军大营之中，却是灯火通明，火光冲天，犹如白昼。
数十堆篝火燃烧着，映红了每一张粗犷的面庞。
铁锅里肉汤翻滚，酒坛成堆，香气混合着火焰与夜风，弥漫整片军营。
这是临州军多年未有的盛景。
“哈哈——来！兄弟们，今日咱们不醉不归！”
“喝！喝！这是圣上的恩典，若不畅饮一番，怎对得起这份厚赐！”
“再唱！再唱！把咱们临州军的威风都唱出来！”
大帐之外，歌声、笑声、呼喊声此起彼伏。
无数军士推杯换盏，脸上尽是抑制不住的激动与狂喜。
有人仰头灌下烈酒，泪水却混着酒液从嘴角流下；有人笑着拥抱身旁的兄弟，声音嘶哑；还有人拍着胸口，大声嚷嚷：“这辈子值了！值了！”
庄奎坐在中帐上首，眉宇之间仍透着几分沉重。
他平日从不多言，今日被推到宴席正中，军士们一个个端着酒来敬，他只是默默受下，举杯饮尽。
酒下肚，胸口翻涌，却不是畅快，而是难以言说的感慨。
徐学忠坐在他身侧，神色也并不似寻常的狂喜。
他虽也畅饮几杯，可神情却凝重，直到第四个前来敬酒的偏将退下，他才低声道：“将军，您可曾想过……陛下要封您为尚书，这一步，在朝堂上得顶着多大的风浪？”
庄奎闻言，沉默片刻，方缓缓点头。
“是啊，当初我们还说过，
…。。