他知庄奎所言是真。但即便如此，那股深重的无力感仍无法驱散。
自古以来，守城之战，讲究“兵在城前，心在城中”。可今时今日，叛军势大，城池望风而降，己方连一线捷报都无。此情此景，如何能聚民心？如何能聚士气？
这一刻，许居正终于明白：纵然他再镇定，内心深处，信心也已动摇。
——
烛火渐渐燃尽，烛泪滴落案上，融入那片被茶水浸透的军图。
许居正抬手按住额头，声音沙哑：“我等所寄望者，乃是沿途诸城能稍作抵抗，拖缓敌势。如今，非但未能拖住，反倒令叛军声势愈盛。此局……已无可解之法。”
说到最后，他声音已低不可闻。
众人皆陷入沉默。
那种沉默，不是镇定，而是绝望。
庄奎站在案前，紧紧盯着那幅地图，喉头滚动，终究未再言语。
魏瑞低首，双手紧攥衣袖，指尖几乎陷入掌心。
霍纲怒极，胸膛剧烈起伏，却也再无言语。
郭仪面色灰败，目光空洞。
——
这一夜，议事厅中无人离去，却无一人再开口。
外头的风声呼啸，檐铃叮咚，仿佛在为这座古城低声呜咽。
他们都明白——叛军的铁流，已不可阻挡。
再五日，洛陵城下，必是血与火的修罗场。
而此刻，他们手中已无一策可用。
唯余死守。
可“死守”二字，真的能换来生机吗？
夜幕沉沉，冷风自北而来，呼啸穿过洛陵北营，卷得营帐猎猎作响。
自两日前得知叛军连破诸城的消息，军营之中便再无片刻宁宁。帐外火光连绵，士卒昼夜奔走，传令者来往不绝，马蹄踏得泥地尽是乱痕，犹如一片被乱刀割裂的战场。
士卒们或忙于修缮兵械，或肩挑粮秣奔走，或在昏暗灯火下擦拭长刀，神色却皆紧绷，眼底隐有惶然。远远望去，似一群在风暴来临前瑟缩的鸟雀，竭力拍翼，却无从飞去。
大帐之内，气息更是凝重。烛火虽高高燃烧，却因帐门不断被风掀开而摇曳不定。空气中弥漫着汗味与灯油的刺鼻气息，连呼吸都带着沉重。
许居正坐于一侧，连日未曾合眼，眼下青黑，须发散乱，整个人似憔悴了十余岁。他手中竹筹翻覆，置于地图之上，却始终不落下去。
庄奎则仍是一身铁甲，盔甲上积了
…。。