置疑的威严。
“传朕旨意，让礼部按藩属国之礼，迎接月石国使团入城。”
“朕倒是要看看，这位度哒国王，亲自来我大尧，到底想跟朕说些什么。”
……
春末的风卷着中原温润的水汽，吹过子谷关的城楼。
城头猎猎作响的大尧龙旗，被风吹得笔直如枪。
月石国国王度哒勒住马缰，抬眼望向眼前这座雄关。
握着马鞭的手指，不自觉地收紧了几分。
他身侧的护国将军芒雷，也同时停下了脚步。
那双常年征战、锐利如鹰的眼睛，正一眨不眨地扫过关楼的每一处细节。
他的眉头越皱越紧，眼底翻涌着难以掩饰的震惊。
他们身后，是三千名月石国最精锐的王室护卫。
还有十几辆载着贡品的马车，队伍绵延半里地，却鸦雀无声。
连马蹄声，都被护卫们刻意放得极轻。
从月石国国都出发，一路向东，走了整整十二天。
他们终于踏入了大尧的国境。
这是度哒登基以来，第一次踏上大尧的土地。
也是芒雷从军二十余年，第一次真正站在大尧的关隘之前。
在此之前，他们对这片土地的所有认知，都只来自三个地方。
父辈口中代代相传的传说，月石国史馆里泛黄的古籍，还有打探各国虚实之时，派往中原的探子一封封断断续续送回来的密报。
没有半分亲身经历，更没有半分亲眼所见。
度哒深吸了一口气，压下心头翻涌的情绪。
他侧头看向身侧的芒雷，声音压得极低，带着一丝难以掩饰的错愕。
“芒雷，这就是…… 子谷关？”
他甚至怀疑，是不是带路的向导走错了路。
探子密报里写的子谷关，和眼前这座雄关，根本就不是一个样子。
芒雷的目光依旧死死锁在关楼之上。
喉结滚动了一下，他才缓缓开口，声音里带着军人特有的严谨，一字一句道。
“陛下，按舆图和向导的说法，这里就是子谷关。”
“西境腹地第一关，也是进入大尧国都洛陵的必经门户，更是大尧曾经抵挡诸多国家入侵南下的第一道核心屏障。”
他的手指缓缓划过眼前的关楼，指尖微微发颤。
探子的密报里，关于子谷关的描述，字字句句
…。。