爷盼着他们都出息呢，有了顶戴，逢年过节的，咱们也能多份孝敬。”核桃这里，今日就交到膳房二两银子，置了一桌席面，宴请一干小姐妹。
府里的小松、小棠跟花生、白果、榛子，出府的小椿跟小榆。八人坐了，想起了二所初见的日子，都带了恍忽。
核桃叹道：“时间过真快，我还真真切切记得第一次到二所的情景。”小椿在旁道：“是啊，当时我们几个是外头来的，还担心露怯呢，板着脸，不敢说笑。”小松看了眼核桃，又看了眼花生道：“哈哈，当时福晋选人，我就晓得，福晋指定会选你们俩，因为进屋那些人，你们两个长得最好……”因为这个，小椿姐姐之前对花生与核桃还有些防备。
不过接触下来，晓得两人都是好的，就也放下了。至于那个跟她们一起进来的金大妞，行事扭捏，眼神乱瞄，看着鲜亮，实际上五官不比核桃、花生好多些，就是脸上擦了粉，眉毛修剪过，头上擦了头油罢了。
核桃摇头道：“比不上小椿姐姐跟小棠姐姐，就是平头正脸罢了。”内务府小选，也叫内务府选秀，为什么？
那就是因为，确有其事。像核桃她们这样报名参选的官女子，除了内务府这里看一遍，有时候各宫的大嬷嬷也会过来看一遍。
长得好的，要么入乾清宫为答应，要么就分派到各宫主位娘娘名下学规矩，或是指给阿哥们，或是服侍皇上为庶妃。
像核桃跟花生这样直接从小宫女当差的，就是寻常相貌罢了。不过小松说的也不算错，舒舒挑人时，也是矬子里拔大个儿了。
旁人见核桃眼下气度好，五官明艳，就当她本来如此，核桃却有自知之明，这都是在福晋身边历练出来的，精气神不一样了。
等到席散了，大家留了添妆礼，核桃也给几个小姐妹预备了念想，就此散了。
旁人还罢，各有各的打算，也轮不到核桃操心。花生这里，核桃少不得问了，道：“你比我还大一岁，转年二十了，真不出去了？”花生性子怯懦，这会儿却是毫不犹豫地点头道：“不出。”舍得将闺女送去小选的，没有几个真正疼闺女的人家。
像核桃这种，自己有主意参选的，只是少数。更多的是爹不疼、娘不爱，被家里容不下的。
就算出去了，也是被爹娘受了聘礼，再卖一遍罢了。核桃也就不劝，只道：“那就好好当差，不用担心你家里如何，你是归在福晋名下的，轮不到他们做主。”到了次日，核桃早上如常服侍，等到舒舒与九阿哥吃了早膳，才给两
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