还未停下，外头就传进来吆喝声、指令声、呼喝声。
前头那唤作别叔的敲了门，隔门道：“赵姑娘，此处便是河堤了，再往前几里有一处水柜，是此刻下来看看，还是直接去那瞧那水柜？”
赵明枝早见得外头情景有异，正要问话，忙道：“且先停一会，我想下去看看。”
马车果然慢慢停住，车厢门一开，赵明枝便系了披风，先略活动手脚，一下跳了下去。
此处是个高地，居高临下，正好俯瞰。
下头是个河堤，此时堤内干涸，原本积雪早被铲走，露出里头河床河身来。
河身中眼下容有许多人，近处粗粗一数，当有上百，再看远处，更是难以计数。
众人全是士兵打扮，只穿着未必整齐，有些早脱了帽子，有些连外衫也脱了，不少绑了腿，零星几个甚至只穿犊鼻裤，敞着两条毛腿，嘿嘿嚯嚯干着活。
他们个个手中或持铁铲铁锹，或拖推车筐，挖土的挖土，铲冰的铲冰，动作甚是熟练，也无几个偷懒的，做得累了，便去岸边搭的棚里坐着歇一歇，自大桶里打一碗热乎乎不知什么东西喝了，转头又再下河堤。
赵明枝站在原地看了半日，叫了一声那别叔，又问道：“京兆府中士兵都是如此么？战事成军，闲时兼服徭役？”
那别叔恭敬道：“也不单服徭役，西军自有屯田，隔日也要操练军事。”