也跟了上去。
三人约莫过了盏茶功夫才从原路返还，还另带了个妇人出来。
那妇人看着四十出头，衣衫浆洗得发了白，袖子、手肘、膝盖处都有层层缝补。
她上前先同赵明枝见礼，又自做介绍，原是同那邹娘子一样从袞县出来的，识得对方住在何处，答应帮忙带路。
赵明枝见其干净利落，路上搭了几句话，才知此人姓邓，夫家本有几亩薄田，因狄人作乱，只能南下而逃，路上公婆、丈夫、儿女先后伤病去了，本来出发时娘家婆家两门总计十余口人，而今只剩一个七八岁外甥女。
两人南逃已经一个多月，进京后就靠着在城中给人浆洗衣服为生，借住在同乡的棚屋当中，饥一餐抱一顿的，得了钱，还要先分出一半给对方做住宿费，过得甚是艰难。
赵明枝便问道：“这浆洗之事也不能做长久营生，以后可有什么打算？”
那邓娘子摇头道：“我家代代都是袞县人，在南边无亲无故的，要是哪一日能回去，总还得两亩薄田在，只要好生侍弄，将来攒点嫁妆把大姐儿——就是我那外甥女嫁了，我自改嫁便是，可眼下……”
她说到此处，只叹一口气，也不知是不是被生活磋磨得麻木，语气里竟有些认命意思，道：“不过活一日混一日罢了，能剩一条命就是祖坟冒了青烟，还能有什么打算？”
赵明枝想了想，女子擅长之道，多是女工，便问道：“可有什么手艺能做营生？譬如绣活、缝补？”
邓娘子道：“缝补活倒是能做一做，只我们乡野人，从前谁做什么刺绣，便是有功夫，也没那闲布余料去学。”
她顿了顿，又道：“况且缝缝补补的活计也不好找，京师里头的人都挑得很，而今是这个日子，穷人不好过，早不舍得花钱出去寻人缝补，富户又看不上我这村人做的花样。”
数来数去，果然十分艰难，根本此路不通。
不过那邓娘子倒是自己主动提到：“若说手艺，倒也算有一门，我打小就会编筐子，竹筐草筐，大小都能编，也会做草凳子——只无钱买竹料草料。”
赵明枝便顺势问道：“若借些银钱与你买竹料……”
邓娘子放慢脚步，转身向着赵明枝福了一福，道：“我晓得贵人心善，有心要帮忙，只这买卖当真没有那样容易。”
“才来时我们一群人里也有木匠——换做老孔头的，他先借了银钱去买料子，做好凳子椅子去集市上卖，自认手艺也不差，卖得也不贵，可
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