田平的女儿田惜五个月前得了一种怪病，当时她刚说了一门亲事，夫家是桐城首富府上的公子，为人正直，仪表堂堂，府上也没有通房小妾那些个存在。首富之子娶知州之女，这原本是一柱美事，田平对这门亲事是相当满意的。
这亲事基本都订下了，庚贴也都交换过了，可突然有一天，田惜也不知为何，竟腹痛难忍。知州府上请了大夫，也没瞧出个所以然来，只当是受了凉，开了几副汤药喝着，再让休养几日基本就能好了。
田惜一切照做，病情也真的好了，可没出五天就又犯。打这儿之后，差不多每隔三五日就要疼上一次。这光疼还不说，差不多一个多月以后肚子竟然渐渐地有了变化，无缘无故就大了起来。
田家人大惊，还以为是女儿做了什么不贞之事，可逼问之下田惜却发誓绝没有做任何有辱家门的丑事，田平这才着了急。桐城所有的大夫全都看了个遍，可是谁都没能说出田小姐到底是得了什么病，当然，肚子虽大了，可喜脉也同样没有诊出。
不过，人心就是这样，虽然大夫都说了没有诊出喜脉，肚子大不过是因为肚皮里头长了东西，可至于长了什么却谁也说不清。于是人们一传十十传百，传到后来就还是把话题集中在田小姐怀了身孕这一点上。甚至还有人像模像样地说：“肚子里有东西？那不就是孩子嘛！不然你们说还能是什么？且看着吧！田家小姐的肚子一定是越来越大，这样的女子谁还敢娶进门儿啊！”
很不幸，田惜的肚子还真就照着人们所说的越来越大那样去长了。于是，首富家里退了亲，那位公子对田平说：“虽然我相信田小姐的贞洁，可皆竟人言可畏，我们家里也承受不起。”就这样，田小姐不但身患怪病，还成了一个被退亲之人，命运凄惨。
田平对这个女儿十分疼惜，就因为女儿这个病，弄得他整个儿人也是没精打采的，不但要忍受着人们背地里戳脊梁骨，现在还得受着端木安国的气，这让他对于这场因端木安国教唆而起的战事更加的反感。
城内一家客栈里，伙计正提着大茶壶向屋里的住客解释：“客官您就放心吧！这水虽然是后院儿水井里打上来的，但是保证没有问题。您也在咱们店里住了这么多日子了，哪天不是喝这个水呀！您看出什么事儿了？放心吧！今儿一早还有那位端木将军的亲兵过来尝试过，他们自己都敢喝，就肯定没事。”
“今天早上真的也有人尝过？”住客不信这伙计的话，转头问自己的随从：“云萧，你可有看到他们来试水？”
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