不会威胁正室，所以盛家就该容她？这是哪家的道理？”
他顿了顿，看着母亲的眼睛：“盛家六姑娘，是祖母千挑万选的人。她还没过门，咱们就往屋里塞人，这是羞辱谁？”
“是羞辱她，还是羞辱盛家？盛家七少爷刚中了状元，入直文渊阁，您让盛家怎么想？您让外人怎么想？”
“说贺家不知好歹，攀上了状元公的姐姐，还要往人家脸上踩一脚？”
贺大娘子的脸色变了又变，嘴唇哆嗦着，眼眶又红了。
“我……我没想那么多……我只是心疼你表妹……”她声音软下来，带着哭腔，“她命苦啊，从小就没过过好日子，如今好不容易有个依靠……”
贺弘文端起药碗，重新搅了搅，舀起一勺递到母亲嘴边。
“母亲，表妹命苦，不是我的错。我可怜她，可我不能拿自己的婚事、拿贺家的名声去可怜她。”
他看着母亲把药喝了，又舀了一勺。
“盛家退亲，是我的错。是我优柔寡断，是我拿不起放不下，怨不得别人，可我不能一错再错。”
“表妹的事，我已经决定了，您好好养病，别的事，不必操心。”
贺大娘子张了张嘴，还想说什么，可看着儿子的脸色，到底没说出来，她慢慢把药喝完，躺下去，拉过被子盖住脸。
被子里传来闷闷的哭声，贺弘文坐了一会儿，起身出去了。
走到院子里，他停下来，从袖中掏出那条帕子。
兰花的叶子绣得细细的，针脚密密的，每一针都整整齐齐，他看了很久，把帕子展开，又折好，塞回袖子里。
他没有还，也没有扔，只是放在那里，像放一个再也打不开的盒子。
……
盛家这边，老太太让房妈妈去暮苍斋传话。
房妈妈去的时候，明兰正坐在廊下做针线，小桃在一旁陪着，叽叽喳喳地说着什么，说昨儿个厨房新做的桂花糕甜了些，又说今儿个天气真好……
明兰偶尔应一声，手里的针线不停，绣的是一丛兰花，墨绿色的叶子已经绣了大半。
“六姑娘，”房妈妈笑着走过去，在廊下站定，“老太太让奴婢来告诉您，事儿办妥了。”
明兰手里的针顿了一下，针尖悬在半空，停了一瞬，随即又继续绣起来，穿过去，拉出来，稳稳当当的。
“知道了。”
她说，声音很平静，像是早就料到了。
“替
…。。