坑越开越多，招工也就越来越加频繁，起初李猛子只是用做梦的方式来招工。
后来人员短缺，这一招根本就不管用了，就采用了“三丁抽一”的方式。大致意思就是三个人就要抽出一个，五个人就抽出两个人。
万兰家中只有一妇一儒，虽然不用服劳役，但必须向守御会交纳了二两银子。好在这二年土地的收成还不错，省吃俭用地积攒了几两银子，也就当做雇佣劳工了。
这些远离州府的民众，淳朴善良，与世无争，除了面对矿洞里的危险，还要忍受外族人和守御会的压榨和欺压，但为了活命，只能忍气吞声。
随着守御会的震压不断的增强，准备反抗的人也就越来越少，九月份，学校也就正常开学了。
那天，万恩背着书包早早就来到了学校，一进校门，就发现四班的教室门前站着一个长满花白胡须的老人，身旁站着小伙伴狗蛋。
万恩问道：“怎么不进教室？”
狗蛋儿两眼挂泪，摇了摇头，没有说话。
那位爷爷说道：“狗蛋儿他不念了！家里唯一的一艘渡船也被守御会给充公了。以前靠摆渡还能供他念书，现在唯一的来钱道儿也被堵死了。眼下糊口都难，哪还念得起书啊！今天特来告知先生一声。”
万恩心中一阵难过与愤慨，愤愤地道：“这是什么世道！”