夜。于是便四处收集一些干柴，钻木取火，点燃一大堆篝火。
夜里的山鸡视力不好，万恩很快就抓到了两只，放在火上烤熟，吃饱之后，就在石洞里睡下。
一觉醒来，已是天光大亮，万恩从山洞中走了出来。
初春的早晨依旧很冷，他四下搜寻，终于在废墟中找到一件破旧的棉袄，在石崖上摔打了几下，便披在了身上。影单行怜，凄凄凉凉，一个人向东行去。
东乡山距离乱石山不到五十里，万恩的脚力已经不同以往，中午刚过，就到了东乡山下。
抬头望去，见寨墙完好。那面“替天行道”的大旗依旧在猎猎飞扬，心中说不出的一阵欢喜，忖道：“看来东乡山还没被剿灭。”
正在庆幸之时，忽然密林里响起一声唿哨，紧接着杀出六个黑衣大汉，人手各执一条长枪，把万恩围在了中间，厉声喝道：“不许动，把手举起来！”
万恩把手缓缓举起，一个黑衣人搜了搜他的身子，结果一无所获，便退了下来。
一个小头目走到他的面前，问道：“你是哪里来的探子？到我东乡山干什么？”
万恩笑道：“真是贵人多忘事。请问你们的大当家的是吴奎？还是宋万？如果是他们俩的话，就有劳兄弟们通禀一声：就说万花庄的小崽子前来拜见！”
“小崽子？”那个小头目一把扯下万恩身上的破棉袄，仔仔细细地看了看他，轻咦了一声，然后问道：
“听说小崽子被狐狸精给抓走了，怎么突然跑到这里来了？如今弄得像叫花子似的，你是人还是妖精啊？”
万恩笑道：“谁说我被狐狸精给抓走了？我是被治安军一路追杀，昨夜又在乱石山住了一宿，捡了一件破棉袄御寒，能不像个叫花子吗？武大哥、宋大哥是否还在？赶紧带我去见他。”
那头目摇头道：“山上有个规矩，除了山上的兄弟之外，无论是谁，都得上山通报。即使你真的是小崽子，也要等上一会儿。”
万恩朝外弹了弹手，连声道：“好好好，客随主便，就随你们山上的规矩。不过以后少叫我小崽子。”
那头领哈哈道：“你自报名号，干嘛妖怪我们？还有，今天你要不报出小崽子的大名，我们就把你给绑起来了。叫你小崽子表示亲近，你就偷着乐吧。”
说笑之间，却见从山上走下三个人来，两男一女。两个男人分别是吴奎、宋万，那女子似乎在哪里见过，可一时半会儿也想不出来。
一年之前，宋万曾
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