被“铅退”怒不可遏，周长义干的这件事情，却比“铅退”还伤人自尊。
朱生昌说：“我们《当代》杂志社对小周做了严厉批评，他应该把稿件带回京城，让我们所有人看一遍，之后再做决定。”
“你说的好，可惜没办法了。我以为《平凡的世界》是部好，他犯了严重的工作失职，不过我没有资格说三道四，你看看能否得到路垚的谅解。”
“余老师，他获得谅解，是不是就算了呢？”朱生昌替周长义问道。
“算了？”余切摇头道，“假如《平凡的世界》获茅盾奖，你们《当代》从上到下都要被戳脊梁骨，你就觉得算了？没有人负责任？”
“我们会研究出一个让大家满意的结果来。”朱生昌含糊不清道，接着踢了周长义一脚。
周长义心里其实已经知道大难临头，没想到似乎还有机会，他反应过来道：“我这就去拜访路垚老师！”
——
这两人前去陕省煤矿拜访路垚，不知怎的，确实是把路垚说服了。原谅了他们。
九月初，余切接到一个电话，打开来听：
“我是余切，你那边是？”
“路垚！”电话那头，传来一道颤抖的声音。
“哦，好你个路垚！你打电话找我干什么？”余切说。
路垚眼下正处在坎坷当中。五月份，他写完《平凡的世界》第三部后把笔一扔，再也不想看到稿纸和钢笔了。他此时把盘缠都已经花完，平时借钱来用，主要借的是他的四弟。
为此，他的四弟和他有些不和睦。路垚的老婆也和他离婚了，前不久路垚又查出了肝硬化，躺在医院里。
总之，路垚可以说是“燃尽了”。
所以他只在电话中沉默，他心中实在有许多话想和余切说，但一个字也说不出来。
“余老师……”他就挤出来这句话。
没想到余切却明白了他的苦衷，轻轻说，“路垚，你不必谢我。你写得好，这是应该的。现在的编辑太浮躁，他们不懂，那些什么实验性文学、什么创新……最终都会被风吹过，你看到一片山川沟渠之间，在一望无际的荒凉萧条之间，有盛开的一株桃花、杏花，你知道，这就是你的家乡。”
“你对它爱得深沉，你写的好。”
路垚闻言嚎啕大哭，并把余切这句话写在他的记事本里。
余切这边在评委会也取得了进展，众人开会、表决，这次是就哪些可以进入决赛圈来投票
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