坚硬的黄土地上，一支轻骑正在奔驰，马蹄践踏地面，卷起黄沙漫天。
骑手们约摸有八百人，头戴头巾，白布裹面，身背弓壶，腰佩弯刀，胯下坐骑是坚韧耐旱的柏布马，一双眼睛显露在空气中，警惕地打量着周围。
很显然，这是一队柏柏尔轻骑兵。
“千夫长，我们已经深入敌境很远，却连一支基督徒的辎重队都没有遇见。”
“是不是应该回去了？”
千夫长抬起头，看了看斜斜挂在天边的太阳。
“我们继续，等太阳落山。”
众人嘟囔几声，但还是点头称是，从马背上的布包中掏出肉干，就着凉水咽下肚中。
骑兵队继续向前走着，太阳的光芒由黄色逐渐变为橘红，耀眼的光盘渐渐暗淡下沉，沉入远方的地平线。
四周都是一望无际的草原大漠，多沙石而少水土，夕阳西下，气温也很快下降，晚间的凉风吹拂着远道而来的沙漠旅客，吹走一整天的燥热。
骑手们解开面巾，将捂了一天的脖颈和脸颊暴露在凉风中，感受着久违的畅快。
身下的柏布马也昂起头颅，步伐轻快了许多。
“巴塞尔千夫长……”
“别动。”
巴塞尔左手勒住马缰，右手举起，示意骑手们停下。
骑手们很快停下，静静等着自己的千夫长做出判断。
他们都很清楚，巴塞尔千夫长虽然在作战时期严肃非常，不留情面，但为人亲和，能力出众，还不像一般的贵族军官一样高高在上，很受士兵们的爱戴。
据说，他原本是一位部落舍赫的儿子，部落民们世代生活在苏尔特附近的草场上，以放牧和商贸为生。
将近十年前，远道而来的基督徒在希腊皇帝的率领下占据了苏尔特城，当时在正在城中商谈贸易的老舍赫在乱军中惨死，几个敌对部落投靠了希腊皇帝，趁此良机夺走了本该属于巴塞尔的民众和牧场，将其贩卖为奴，就此辗转数年。
六年前，励精图治的叶海亚哈里发挑选精壮奴隶，准备组建一支忠心耿耿的常备新军，以此来摆脱对于各大部落和地方埃米尔的严重依赖。
人群之中，叶海亚一眼便相中了这个身材雄壮的汉子，经过考校，发现其不仅武艺出众，谈吐不凡，还有着离奇的身世，当即任命他为百夫长，统率一百新军骑兵。
新军骑兵是职业军队，不会像一般的柏柏尔部落民一样从事农牧业生产。
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