唯一的过错是，现在的你，还太过弱小。”
乔万尼举起胸前的十字架，轻轻吻着。
“上帝为我们提供信仰，庇护我们的心灵，但财富和荣耀，必须靠我们自己来争取！”
“看见天上飘着的双头鹰吗？那是皇帝的旗帜，他是最为强大的雄狮，我们则是他手下的群狼。”
“而他剑锋指向的地方，无论是地中海沿岸还是遥远的西非和南非，都将是我们的猎场！”
“法兰西人算得上一只强壮的猛虎，奥斯曼人大概是一只蛮横的野猪，至于西非和南非的土著，”
乔万尼不屑地摇摇头。
“他们只是一群羔羊罢了。”
“偏偏这些羔羊拥有着令人心动的财富，你说，雄狮和群狼又怎么会放过他们？”
男孩抹去眼泪，仍旧抱着自己的书。
“要是我有朝一日能找到马可波罗记载的那个富饶国度，是不是也能当上强者？”
“何止是强者，你会受到所有人的崇拜，皇帝会将你封为总督，你的孩子也能和皇子一同学习。”
“不过，这些都太远，你去睡个好觉吧。”
乔万尼拍拍他的头，男孩仍然不动。
“我十四岁了，能出海了，请您给我一个机会，当您的水手！”
男孩急切地看着乔万尼。
一席话毕，众人都哄笑起来。
“你这有十四岁？依我看，十二岁都还没到吧？”
一位水手笑到。
“那又怎样？”
男孩涨红了脸。
“在我看来，相比于风暴，毒虫和猛兽，探险家们面临的最大难题是对未知的恐惧！”
“而我，有得是勇气和决心！”
男孩的话铿锵有力，乔万尼的目光从惊异变为欣赏。
上次听到类似的话，还是在迦太基的宫廷。
“好一个勇气可嘉的小伙子，你对水手这个职业了解多少？”
“不要小看我，我成长在大海边，从小看着一艘艘舰船从身边驶过，不仅会游泳，还了解所有的海军术语！”
男孩傲然屹立，骄傲地看着四周的人群。
“孩子，别想太多，尽早找到你的母亲和兄弟，在北非找个码头当工人，过好自己的日子就算成功。”
大副走上前，轻轻叹道。
“海面上危机重重，随时有可能死去，更别提远洋探险。”
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