年乃至几百年的努力完成文化同化，才能够避免步奥斯曼帝国的后尘。
安纳托利亚是东罗马帝国的核心区，并非边疆区，不需要“二等子民”，要么当公民，要么当奴隶，两者似乎遥不可及，又似乎近在咫尺，仅仅隔着一座教堂。
圣纪节的前夜是沉寂而黑暗的，整个安纳托利亚的穆斯林聚居区都在为明天的庆典准备着，哪怕国难当头，这种极其重要的宗教节日还是不能不过的，各大城市都为此做足了准备，试图借此机会激发宗教情绪，压制民众不满，号召他们团结起来，对抗东罗马帝国的大军。
城市是伊斯兰世界中很重要的宗教场所，乡村民众聚集起来，试图得到安拉的庇护，不少从安纳托利亚高原上逃难而来的突厥百姓也聚在城下，只求一口吃的和一处暂时的栖身之所。
在圣纪节中，施行慈善和救济穷人是必不可少的一环。
不过，对于一些野心家来说，今夜注定无眠。
还是同样的夜，还是同样的海，还是同样的船，奥图姆再一次收到了密信，带着几位亲信绕开奥斯曼的巡骑，拖出藏在岩洞中的小船，划到海上。
奥图姆是安纳托利亚西南部的一位义军首领，虽说是义军，但其实就是一伙土匪强盗，团伙成员要么是逃兵，要么是勇壮难民，都是一些对自身处境极度不满的“失意者”。
和其他农民叛军不同，出身落魄贵族的奥图姆曾担任过奥斯曼的小队长，也读过书，具有一些管理才能和军事素养，依靠跟他一起躲进深山的逃兵拉起了一支战力较强的部队，又和东罗马帝国的情报人员搭上了线，获得了不少物资和金钱，逐渐发展壮大。
几个月前，奥图姆以同样的方式来到海面，上了东罗马帝国的船，得到了一笔资金和一个任务，对方要求他杀死纳济里粮仓的督粮官，最好还能将纳济里城付之一炬。
回到老巢后，奥图姆开始利用东罗马帝国的援助积攒实力，通过贿赂其他粮库总管得到一批即将被处理掉的“霉粮”，又通过这些粮食吸引东部难民，再将他们纳入以逃兵为骨干的军队系统中，实力迅速增强。
奥图姆等了一个多月，一直没有找到太好的机会，纳济里城的督粮官是他的异母兄弟鲁斯图，也是他的最大仇人，性格严苛，能力还不错，通过家族势力和自己的努力得到了督粮官这个肥差，吃尽了战争红利，家族的领地和财富快速增加。
起初，奥图姆利用旧关系搜罗到一些关于鲁斯图的贪污证据，将其提交给纳济里城的城
…。。