来到营地边缘的一片空地，空地上摆着不少木桶，木桶中全是乌黑粘稠的胶状物，在太阳的照晒下冒出难闻的气息。
“你们来矿场的路上，应该见过这些东西了吧？”
以撒微笑着看向他们。
“您是说……那段路面？”
萨洛尼卡有些明白了。
“是这种东西铺成的？”
“是的，这是最重要的原材料。”
以撒点点头。
“这种东西叫做沥青。”
沥青，一种十分重要的建筑材料，用沥青结合料铺成的道路平整耐用，不透水，不长草，稳定性很强，是一种十分高级的路面。
原时空中，现代工业所用到的沥青大多来自于石油工业或煤炭工业，也就是石油沥青和煤焦沥青，效果好，但前置科技实在太多，太过复杂，以撒领导的东罗马帝国根本没有任何生产能力。
但是，世界上还有第三种沥青，天然沥青。
顾名思义，天然沥青可以在自然条件下生成，也分为几种，比如岩沥青，湖沥青和海底沥青，一般会分布在石油产区。
几个月前，被派往委内瑞拉总督区的考察队回到迦太基，他们在特立尼达和多巴哥岛上发现了一个古怪的湖面，湖里没有一滴水，全是乌黑粘稠的胶状物，并用画笔记录了下来，呈递到以撒的案头。
实际上，这就是天然沥青，位于多巴哥岛的天然沥青湖是世界上最大的沥青湖，彼奇湖。
以撒顿时来了灵感，开始命人在记忆中的产油地寻找天然沥青，这种东西存在的地方一般都会留下关于沥青的传说和故事，很容易寻找。
最终，东罗马帝国成功在阿尔巴尼亚的不少地方找到了天然岩沥青，诸如利比亚和阿尔及利亚等其他石油产地则一无所获。
于是，以撒在阿尔巴尼亚设置了几个矿点，派人采集天然沥青，为沥青路面的大量铺设进行准备。
至于彼奇湖的天然沥青，数量的确庞大，但距离太远，深居雨林，湖沥青也没有岩沥青那样适合铺路，只能先行记载，留给后人。
其实，在以撒之前，位于南美洲的印加人已经开始使用天然沥青来铺设沥青碎石路了，这个文明在道路和通信上的造诣甚至领先于绝大部分旧大陆文明，硬生生地在群山之间开辟出了伟大的印加路网。
“沥青和碎石铺成的道路效果极佳，由于平坦柔和，足以让大型四轮马车跑出很高的速度，可以由更多马匹牵引，可以搭载
…。。