打完架以后，大小曹在锦州热情接待了卢象升，并且主动带他去巡营、去查账。他们不是祖大寿，他们两行事光明磊落，兼之前途一片光明，皇帝又经常想起他们两个，无论是皇帝的私人赏赐还是军功赏赐都让他们赚得盆满钵满；
朱由检虽然没有给妹妹建公主府，但豪华嫁妆还是给安排上了的，十里红妆什么的太夸张，几千两银子还是有的。有钱又有前途，他们两没有任何理由去行险，所以他们压根就不怕他卢象升来查。
花花轿子抬人，卢象升巡查完锦州防区以后，也是对大小曹赞不绝口。来之前，卢象升已经做好了最坏的准备：他觉得袁可立年纪大了，精力有限，肯定是不能够面面俱到的，很容易就被手底下的这些将领给蒙蔽了；
而辽东将门贪腐、勾结建奴、养寇自重，在大明已经是个半公开的秘密了，可能除了皇帝不知道，哪怕是走街串巷的小贩都能侃上两句；前有李伯爷，后有毛大帅，这辽东呐，水可深着呢！
但就他目前巡查的情况来看，辽东的情况居然出乎意料地好：各地的兵员和物资储备基本都能对得上帐；
今年辽西军下发了八万三千七百五十六人的军饷，他实际点出兵员数量为八万二千二百余，这里还要刨除掉牺牲的、休沐返乡的，真正被他抓到吃空饷的倒霉蛋也只有十几个基层军官，主将带头吃空饷的情况并没有出现；
辽西的这八万人里面，野战精锐大概可以拉出来三万余，骑兵的数量已经破万，而在天启年间，整个辽西都拿不出六千骑来。
辽西的近况让卢象升欣喜不已，也让他对自己接下来的一些行动充满了信心。通关辽西以后，卢象升做了一个极为大胆的决定：他要率领少数精锐骑兵，直接从辽西跑到辽南！
卢象升是个实干派，纸上得来终觉浅，别人的话也不足信，他只相信自己看到的；
所以他耗费一个多月的时间，走遍了辽西的每一个据点、每一处军营，就是要摸清楚己方的情况；而横跨辽河下游平原，冒险进入敌控区则是为了了解敌占区的情况，此之谓知己知彼，百战不殆。
好在这一路上无惊无险，他们连建奴的影子都没见着。来到西平堡故地，只有遍地的草木灰，诉说着这里最近有人来过；
卢象升攀上西平堡的残垣断壁，就着夕阳，眺望辽河，他不禁感慨：此地风光无限好，居辽西之要冲，扼山海、广宁往来之孔道，其选址之善，盖有三端，皆合兵家“险、要、便”之旨，真的是个驻城的好地方！
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