张英把自己关在书房里，一概不见，外头全交给儿子张廷玉挡着。
他坐在太师椅里，手里攥着一卷书，半晌没翻一页。
正琢磨着，张廷玉推门进来，身後跟着个端饭的小厮。
「爹，您下朝到现在一口没吃，好歹垫垫。」
张廷玉边说边帮着摆饭，四菜一汤，还冒着热气。
张英没接儿子的话，目光落在窗棂上：「外头都说什麽？」
「都在聊西征这事儿。有人说陛下这次冒进了，仗打得太急，才落得这般田地。」
张廷玉顿了顿，把最後那碗汤稳稳搁下：「更多的人还是在说接下来的朝局，说国不可一日无君，得赶紧推个主心骨出来主持大局。」
「如此，才能上安朝局，下安黎庶。」
张英冷笑一声：「说得倒是好听，还不是想要捞个从龙定鼎之功！」
张廷玉犹豫了一下，低声道：「爹，儿子斗胆说一句——您虽贵为大学士，可并不是太子跟前的人。」
「若太子登基，您无功可叙，这位置怕是不稳当。还有张玉书刚闹出来的那些事，太子若翻起旧帐————」
「您要不要也————」
「住口！」张英不等他说完，沉声喝断。
他顿了顿，语气缓下来，却更沉了：「从龙之功虽好，可这天底下的功，哪有不沾血的？」
「对咱们家来说，锦上添花而已，犯不着押上祖宗三代攒下来的这点家底。」
「再说了，我总觉得这消息来得太突然。」
他搁下书卷，眉头拧成个疙瘩：「陛下亲征，几十万大军，兵精粮足，怎麽说败就败？」
「更何况————陛下也是久经沙场之人啊！」
张廷玉听得有些不耐烦，年轻人嘴上没把门，忍不住顶了一句：「爹，这种事也不是没有先例。前朝土木堡，英宗不也是几十万大军，带着张辅那样的宿将，照样全军覆没。」
「陛下这回败在地形不熟，又遭了阿拉布坦和罗刹国联军的埋伏，全军覆没也是有可能的。」
他顿了顿，试探着补了一句：「您该不会觉得，有人敢拿兵败造谣吧？」
张英看着儿子那副「您就是想太多」的表情，冷冷地道：「不管怎麽说，这时候宜静不宜动。」
「咱们张家的富贵，从不是靠劝进换来的。」
「咱们靠的是辅助陛下治国安邦。」
「这
…。。