八皇子登基的消息传到沈叶跟前的时候，他正在山海关。
此时的山海关，除了原来留守的两万官兵，还有沈叶带来的五万大军。
这五万，几乎已经是京畿腹地压箱底的最後战力了。
两军合兵一处，山海关足足集结了七万人。
七万兵马，听着声势浩大、人数不少，摆在寻常战场绝对算得上重兵云集。
可一想到对面罗刹与叛军联军足足六七十万之众，这点兵力就显得有点单薄可怜了。
沈叶来到山海关的第一件事，就是发饷银。
山海关原来的守军，都是乾熙帝一手带出来的绿营兵，守将程博跃更是乾熙帝的心腹旧臣，忠心根深蒂固。
所以佟国维带领大军进入京师的时候，程博跃手握边关重兵，愣是按兵不动、静观其变，谁也不站队。
直到八皇子公然扯旗造反、勾结外敌，再加上乾熙帝一封亲笔信点明利害，犹豫再三的程博跃，终於选择了死守朝廷、效忠正统。
沈叶的临时行宫，就设在关内一处清净院落里。
本来，程博跃格外恭敬，打算把气派十足的将军府给腾出来，以示尊崇。
但沈叶没多想，就真接婉拒了。
倒不是他选的院落更好，而是想体现对程博跃的尊重。
这几天，程博跃等一众山海关老将，对沈叶都很是敬畏。
只要是沈叶下达的军令，众人从不打折扣，都是无条件遵从。
但沈叶心思通透、观察力极强，他总觉得军中存在一种现象：
自己带来的京营精锐，和程博跃手下的边关老兵，根本玩不到一块去。
两边看似同属一军、共守一关，实际上却是泾渭分明，格格不入，私底下甚至有一点互相提防。
夜色渐深，宫里规矩向来如此：没有十万火急的大事，绝不能打扰皇帝歇息。
可就在这时，周宝轻手轻脚走进来禀报：「陛下，索相说，有要事须当面禀奏。」
沈叶抬眼瞥了眼一旁的自鸣钟，已经很晚了。
索额图再次崛起以来，行事谨慎，半点规矩不敢乱破。
能让他不顾入夜禁忌，必定是出了棘手的要紧事。
「传他进来。」沈叶淡淡开口。
周宝知道陛下连日操劳、身心俱疲，不敢多言，躬身应下，快步出去传召。
不过两盏茶的功夫，索额图便匆匆入内。
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