次日午后。
花鸣公主坐在内室的妆台前，对着铜镜端详自己鬓边新插的一支红玉簪。
她的贴身侍女春禾跪在一旁替她篦发。
镜中映出花鸣公主那张娇艳的面孔，今日她穿了一身浅绿粉碧宫装，衬得整个人像一株带着晨露的芙蓉。
“驸马今早入宫去了？”她闲闲地问。
“回公主，辰时便走了，走时说午膳不必等他。”春禾答道。
花鸣公主嗯了一声，指尖拨弄着耳垂上那粒鸽血红的坠子。
过了片刻，她忽然转了话头：“你把万副将叫来，我有话问他。”
万副将是她的表兄，她母亲娘家的远亲，却因着这层关系在军中谋了个不大不小的职位。
平日里对花鸣公主极尽殷勤，但凡她交代的事，没有不尽心的。
春禾应声出去传话，约莫一炷香的工夫，万副将便到了。
他是个三十出头的汉子，生得高大壮实，进门便堆了满脸的笑，拱手行礼：“公主召末将前来，不知有何吩咐？”
花鸣公主从妆台前转过身来，面上仍是那副娇懒的神情，可眼神却冷淡。
她将手中把玩的一柄玉梳搁在膝上：“表哥不必多礼，我不过是想关心你几句，你这次跟驸马出海，一路上可太平？”
“太平太平，一路顺风顺水的，”万副将连忙道，“那群海盗也不成气候，官兵一到便溃不成军了，驸马指挥得当，没费什么周折便将人拿了回来，公主真是好眼光啊，找了这么一个驸马。”
花鸣公主听到吹捧，满意地抿了抿嘴。
“表哥，你也少说点没用的，”过了两息，她才慢悠悠地又问了一句，“那几个燕人，可曾对驸马说过什么奇怪的话？”
万副将愣了一下，仔细回想了一番，摇头道：“末将并未探听到什么特别的。”
“驸马很少与那些人单独相处，大部分时候都是末将在场。”
“不过有一件事末将倒是觉得不妥，驸马对那个女人和孩子格外宽容，那孩子半路发了高烧，驸马竟亲自将他抱到自己的船舱里去，还叫了随行的太医来诊治。”
“那女犯人也是，驸马让她贴身照看孩子，末将拦了一下，驸马还不太高兴。”
他说到这儿顿了顿，又补了一句：“末将当时想着，不过是些犯人罢了，何必如此费心。”
“但驸马说，那孩子身份特殊，若死在路上反倒不好交代，这话听着也在理
…。。