“我都练得滚瓜烂熟了，当家的什么时候回来考核我们？”
“你问我，我问谁？先拿下孝州城再说！”
“十二哥，我跟你说，现在满城都在传咱们镰刀军，什么时候真动手？”
“快了，等大人吩咐。”
“大人也来孝州了？怎么进的城？这两天管得严了不是？”
“不该问的别问！通知弟兄们，晚上在东城棋盘巷集合！”
“知道了！”
……
入夜。
城东刘家宅院。
正厅廊下悬着两盏油纸灯。
刘文清披着件旧棉袍，望着眼前风尘仆仆的年轻人，有些难以置信。
“您……便是林将军？”
年轻人一身短打，披了件灰色披风。
他抬手掸了掸披风上的雪，拱手作揖：“刘大人！晚辈林川，久闻大人风骨，此番冒昧登门，是知道大人心系孝州百姓，特来拜会。”
“这、这……将军快请进来！”
刘文清往后退了半步，侧身让他进门。
林川也不客气，迈步进了正厅。
厅内陈设简单，一张八仙桌，几把圈椅。
墙上挂着幅旧的《孝州城郭图》，边角已有些磨损。
刘文清看了一眼林川身后女扮男装的护卫，目光随即挪开。
“眼下城防正紧，西梁军四处盘查，林将军如何能悄无声息进得城来？”
林川笑道：“凡事只要想做，总有法子。刘大人，咱们先聊正事？”
刘文清在他对面坐下，叹了口气：“将军还是别这么称呼老朽了。三年前老朽辞了孝州通判的职，如今不过一介草民，‘大人’二字，担不起了。”
林川闻言，却轻轻笑了声：“呵……刘大人这话，晚辈可不敢苟同。三年前您为了替孝州百姓争减免赋税，当着西梁王的面拍了桌子，最后自请辞官，这事，整个孝州谁人不知？您虽辞了官，可孝州百姓提起您，谁不竖大拇指？这’大人’二字，不是靠官帽撑着，是靠您心里装着的百姓撑着的。”
刘文清愣了愣：“看来林将军来孝州之前，早把老朽的底细摸透了。”
“不敢说摸透，只是我知道，刘大人是真的为孝州好。”
林川笑道，“您在任时，修过北关的水渠，办过义学，连西梁军要征调民夫修城墙，您都敢去跟守将据理力争。这样的风骨，这样心怀庶民的
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