回到公寓，他开始了这项“艰苦”的研究。
他点燃一支雪茄，小心翼翼地抽吸，被呛得直咳嗽，然后屏息凝神地观察燃烧的烟头的变化。
等待烟灰自然掉落，他再将不同雪茄的烟灰分别收集在贴好标签的玻璃瓶里。
接着仔细记录颜色、质地，是否结块，以及燃烧后的气味差异，他甚至认真绘制了草图。
几天下来，他的小公寓里弥漫着经久不散的烟草味，他的眼睛被熏得发涩，手指也被染黄，但却乐此不疲。
幸好邻居只是以为这是年轻人染上了烟瘾。
关于伦敦贫民街区的风貌，这对于身在爱丁堡的他来说是个挑战。
他首先写信给几位在伦敦医学院实习、工作的同学，请求他们帮忙描述住所周边的环境。
他又写信给伦敦几家主要的报社，请求购买或抄录近期刊登的房产租赁、销售广告。
这些广告通常会附带简单的房屋描述和周边环境介绍，虽然简略，但能提供一些关键信息。
此外，他还给一位在伦敦当落魄画家的表亲去信，恳请对方有空时去贫穷街区写生，细致地画下街区风貌寄给他。
他承诺支付相应的报酬。
关于摩门教在英国的活动，他则直接前往爱丁堡大学图书馆，翻阅近几年的《泰晤士报》、《苏格兰人报》等主流报刊的合订本，仔细查找任何与“摩门教”相关的报道。
他重点关注那些涉及传教争议、婚姻制度、财产纠纷或法律诉讼的新闻，并认真做了摘录。
他还从一些宗教研究期刊和反摩门教的小册子中搜集了一些批判性观点。
至于陶土、粘土产地信息，爱丁堡大学地质系的图书馆和标本馆成了他的宝库。
他花费了大量时间查阅地质调查报告，抄录下伦敦周边粘土的特性数据。
搜集报刊“寻人启事”相对简单，他写信给伦敦的朋友，请他们帮忙购买近期各种小报，并剪下相关栏目寄来。
这个过程繁琐、耗时，有时甚至令人沮丧。
柯南·道尔常常在图书馆待到深夜，或是为了省下几个先令而反复比较雪茄的价格。
他亲身体会到了写作，尤其是追求细节真实的写作，背后需要付出何等巨大的努力。
这绝非仅仅依靠灵感和才华就能完成的工作，它需要耐心、毅力、严谨的态度，以及庞大的知识储备。
对莱昂纳尔的钦佩之情
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