坦丁堡并入西方世界’这个说法，有什么看法？”
车厢里安静了一些。几道目光投向莱昂纳尔。
莱昂纳尔放下咖啡杯，心想都快一年了，这英国的报纸对自己还是有点意见啊，这不明摆着挑事吗？
自己的政治态度全欧洲都知道，亨利·布洛维茨怎么会不清楚他对此类帝国主义味道十足的言论是什么看法。
但是莱昂纳尔并不在乎，这些人当然个个身份显赫，但哪怕是担任过总理的弗雷西内，自己又不是没有当面打脸过。
所以他回应的声音很平静：“这是一趟舒适的列车。餐食很好，服务周到。至于‘重新并入西方世界’……”
他的目光扫过夏尔·德·弗雷西内、纳热尔马克斯，以及其他几位官员——
“我觉得，这辆列车还有一个更实际的使命吧——为奥斯曼帝国日渐衰竭的心脏，接入一条新的血管。”
车厢里一下就寂静下来。雪茄的烟雾还在空气中缓慢盘旋，但男人都不再说话。
弗雷西内的笑容僵在脸上，让-巴蒂斯特·诺东则咳嗽了一声，掩饰不住尴尬的深色。
莱昂纳尔的话虽然用了修辞，但仍然太直白了。
1878年的柏林会议后，奥斯曼帝国在巴尔干的领土被大幅削减，沙俄和奥匈帝国都对这片土地虎视眈眈。
英法两国为了阻止俄奥瓜分巴尔干、维持奥斯曼帝国存续以保障自身在地中海的利益，才将这条铁路视为战略工具。
资本、技术、铁路……其实都是为了维持那个“欧洲病夫”的生命，以免它彻底崩溃后引发列强混战。
这些秘密都只能写在外交部的文件里，银行家和政客也只有在闭门时才能讨论，怎么好在沙龙上公开说出来？
但莱昂纳尔不在乎这些，毫不遮掩，这就让在座的政客们有点难堪。
弗雷西内终于开口了：“索雷尔先生，你这话……有些夸张了。这是一条商业铁路，是为了促进贸易和旅行。”
莱昂纳尔点点头：“当然。商业铁路，促进贸易。我同意。不过今天的乘客里，好像您这样身份的人比商人多。”
气氛更加尴尬了。几位官员交换了眼神，纳热尔马克斯尤其不安——他不想让首航的气氛被政治话题破坏。
就在这时，女士们那边传来声音。
罗斯柴尔德夫人站了起来，携手苏菲，款款走到男士们这一侧：“先生们，聊点轻松的吧，不要辜负这个良夜。”
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