就开始吃空饷了？”
天德皇帝再次看向孙德海，声音听不出情绪，“此事，孙德海你又是否知情？”
孙德海身体剧颤，伏地凝神思索片刻，似在回忆过往，最终再次重重叩首，声音嘶哑：“陛下明鉴！奴婢接任之前，禁军与腾骧四卫便是如此了，空饷、贪墨之事早已猖獗。
奴婢记得，七十九年前，陛下因感禁军军纪败坏，兵为将有，空饷贪墨严重，遂大力革新，将薪俸发放之权从各级将校手中收回，转由诸军文吏统一发放，意在集权中枢，杜绝弊端。然——然仅仅十数年后，此辈文吏亦渐生蠹心，相互勾结，陛下定下的良法美意，也日渐败坏了。”
他顿了一顿，语带哽咽与悔恨：“奴婢自入御马监以来，为求立足，免遭同僚排挤构陷，亦曾随波逐流，与其等同流合污，分润些许。
故此，即便后来蒙陛下天恩，晋升掌印，亦因把柄在手，投鼠忌器，不敢厉行整顿，唯恐引发更大动荡。奴婢对不住陛下信重，辜负圣恩，罪该万死！请陛下重重责罚！”
言罢，他以头抢地，咚咚作响。
天德皇帝眼神骤然一凝，如冰似电，猛地转向屠千秋与司马极：“你们二人，一个是朕之耳目，缉事天下；一个是朕之爪牙，监察百官。对此等侵蚀国本、动摇军心之巨患，为何毫无察觉？竟无只言片语提前禀报于朕？！”
屠千秋与司马极面色同时一变，毫不犹豫地撩袍跪倒在地。
二人都沉声叩首：“臣（奴婢）监察不利，有负圣托，甘受陛下责罚！”
殿内气氛愈发压抑沉重，天德皇帝垂眸扫过跪伏在地的众人，目光冰冷如刀锋，让几人瑟瑟发抖。
片刻之后，天德皇帝缓缓开口，声音不带丝毫感情：“魏郡王姬穆阳，燕郡王姬玄阳，御下不严，纵容属官，干预军务，几酿大祸！即日起，罚禁足府中一年，无诏不得外出；罚俸三年，其封地三年所出，尽数充入内库，以资军用，望尔等闭门思过，深刻反省！”
两位郡王闻言，脸上血色又褪去几分。
禁足罚俸尚可接受，但封地三年收入全数充公，这无异于割肉放血，足以让他们伤筋动骨。
姬穆阳嘴唇动了动，似还想争辩，但触及父皇那毫无波澜的目光，终究是将话咽了回去，与姬玄阳一同深深俯首，声音艰涩：“儿臣——领旨谢恩。”
天德皇帝目光转向那两名面无人色的前任总管太监，语气更冷：“至于郑禄、王采臣，身为内宦，胆大包天，竟敢
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