马军这三年已经发表了两篇核心论文，要是能在博士毕业前再争取一个‘国自然’青年项目的申报机会，评副教授就有很大把握。”我顿了顿，“我见过的博士生里，有好几个跟马军情况类似，博士期间发两篇核心，毕业拿到青年项目，五年后顺利评上副教授。”
“那第三个阶段呢？就是评三级、二级教授的阶段？”
“对，第三个阶段是登顶阶段，从四级教授往三级、二级、一级教授升。这个阶段拼的是顶尖成果，得主持重大项目，拿国家级科研或教学奖项，或者拿到国家级人才项目。这个阶段就看天赋和机遇了，不是光努力就能达到的，但马军有学术天赋，要是能沉下心做研究，未必不能走到这一步。”我的语气里充满了对马军的期许。
马老板叹了口气：“听您这么一说，我算是理解这孩子的想法了。他从小就喜欢琢磨东西，当年高考报志愿非要报材料专业，说想研究出更环保的材料，现在想进高校，估计也是想安安静静做研究。我以前总觉得当老师没前途，不如从政经商风光，现在看来是我狭隘了。”
我欣慰地笑了：“马老板，您能这么想就太好了。从政有从政的风险，经商有经商的压力，高校虽然晋升不易，但胜在稳定，能做自己喜欢的事，而且一旦做出成果，社会价值一点不比经商从政小。比如咱们国家的芯片、新能源这些卡脖子领域，很多突破都是高校教师做出来的。”
“您说得对。鹿院长，谢谢您跟我说了这么多，我心里有数了。晚上我跟马军好好聊聊，尊重他的选择，要是他真决定进高校，以后还得麻烦您多指点。”马老板的语气轻松了不少。
“没问题，马军是我推荐的学生，我肯定会帮他。要是他想回咱们省的高校，我可以帮他联系几个单位；要是想留在我们学校，只要他符合条件，我也会在评审时公正评价。”我爽快地答应道。
挂了电话，我看着窗外渐渐西沉的夕阳，想起了自己刚参加工作时的样子。那时候我也像马军一样，对高校讲台充满了向往，虽然一路走来充满了艰辛，但每当看到自己的学生在学术领域取得成就，那种成就感是任何东西都替代不了的。
我拿起笔，在笔记本上写下一行字：“师者，传道授业解惑也。非为名，非为利，只为心中之热爱，眼中之光明。”这或许就是无数像马军一样，愿意投身高校教育事业的年轻人的心声吧。