意识到，要实现转化，首先要做的就是精准定位——筛选出真正有市场需求、可落地的成果，并且根据市场需求，优化技术本身。
于是，他带着团队，放弃了实验室里“追求极致性能”的思路，开始深入企业调研。他们先后走访了十几家石油、化工企业，钻进车间、爬上桥梁，实地了解企业的痛点：石油储罐需要精准监测温度，防止火灾；桥梁需要监测位移，避免坍塌；化工车间需要在强电磁环境下，实现对有毒气体的实时监测。而国外的产品，要么价格昂贵，要么无法适应国内复杂的工业环境，要么售后服务跟不上。
摸清市场需求后，老周教授团队开始针对性地优化技术。他们放弃了进口元器件，组建了专门的子团队，自主研发核心芯片。这一研发，就是三年。期间，他们经历了无数次失败，实验室里的废弃芯片堆成了小山，团队成员几乎每天都泡在实验室里，吃住在工位上，有的甚至累倒在实验台前。有一次，为了攻克芯片的稳定性难题，他们连续熬了三个通宵，终于在第七十三次实验中，取得了突破，研发出的国产芯片，性能不逊于进口产品，成本却降低了九成。
解决了技术优化的问题，新的难题又出现了,转化渠道不畅。老周教授带着优化后的样机，再次对接企业，可很多企业还是心存疑虑，不敢尝试国产技术。这时候，他们想到了依托学校的平台。学校的科研成果转化中心，为他们提供了专利代理、成果推广等服务，还帮他们对接了政府科技部门，申请了科研成果转化资金补贴。同时，他们还参加了各类科研成果转化展会，在展会上展示自己的产品，对接投资机构和企业。
最难忘的，是一次行业峰会上的“同台竞技”。当时，国内一条大型隧道的火灾报警系统招标，国外知名企业和老周教授的团队同时竞标。业主对国产技术心存顾虑，最终决定让两家企业各铺设一孔隧道，进行实地测试，看谁的产品响应更灵敏、更稳定。
那段时间，老周教授带着团队，驻扎在隧道施工现场，白天调试设备，晚上分析数据，每天只睡四个小时。隧道里阴暗潮湿，粉尘弥漫，他们的衣服上沾满了灰尘，手上磨出了血泡，却从来没有一个人抱怨。测试那天，模拟火灾发生后，老周教授团队的产品，只用了0.5秒就发出了报警信号，而国外产品的响应时间，足足有3秒。更重要的是，老周教授的团队，还解决了长距离无中继的世界难题，而国外产品，在长距离监测中，信号会严重衰减。
测试结果出来后，业主当场决定，全部采用老周
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