我听说，您最近和楚国的屈平走得很近，和越国也有些……说不清道不明的往来。”
话入正题了。范蠡神色不变：“陶邑地处三国交界，与各方都有些生意往来，这不奇怪。至于走得近不远……邹先生应该知道，楚国大军压境时，是齐国旗帜救了陶邑。范某心中，始终铭记这份恩情。”
“那就好。”邹衍举杯，“田相也常说，范大夫是明事理的人。所以这次派我来，一是探望，二是……”他顿了顿，“想请范大夫帮个小忙。”
“邹先生请讲。”
“田相听说，范大夫的商路通达南北，消息灵通。”邹衍压低声音，“最近有风声说，北方燕国有些异动，似乎有人在暗中联络中原诸侯。田相想知道，范大夫可曾听闻什么？”
来了。范蠡心中暗忖，脸上却露出困惑之色：“燕国？那么远的地方……范某的生意主要在齐、楚、越、宋四国，燕国倒是少有往来。”
“一点风声都没听到？”邹衍盯着他的眼睛。
范蠡故作沉思，片刻后说：“倒是有一件事，不知是否有关联。月前，有个自称‘北地客商’的人来过陶邑，想购买大批铜铁。我问他运往何处，他支支吾吾，只说‘自有去处’。因他要的量太大，来历又不明，我便婉拒了。”
邹衍眼睛一亮：“此人可留下姓名？”
“他说姓姬，单名一个衍字。”范蠡道，“我当时还奇怪，姬姓乃周室之姓，怎会沦落为商贾？但看他谈吐举止，倒不像寻常商人。”
“姬衍……”邹衍喃喃重复，随即追问，“他可曾透露什么？比如为何要买铜铁？运往何处？与何人交易？”
“这个……”范蠡露出为难之色，“他倒是提过一句，说‘为主公大事备材’。我问他是哪位主公，他便不肯多言了。不过……”他欲言又止。
“不过什么？”
范蠡招手让侍从都退下，暖阁里只剩他们两人。他倾身向前，声音压得极低：“我手下有个管事，曾私下与那姬衍的随从饮酒。那随从酒后失言，说他们主公是‘北地真龙’，将来要‘振翅南飞’。”
“北地真龙……”邹衍眼中闪过精光，“燕国王室姓姬，公子职素有贤名，却被相国子之排挤……难道是他？”
“这我就不敢妄断了。”范蠡连忙摆手，“酒后之言，未必可信。况且燕国离此数千里，纵然真有什么变故，与齐国何干？”
邹衍冷笑：“范大夫有所不知。燕齐两国，自桓公时起便有宿怨。当年
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