回神色不变：“那就不劳姬先生费心了。”
两人对峙间，远处传来马蹄声——阿哑带人到了。
姬衍见状，知道大势已去，叹了口气：“墨先生，我有一言相告。”
“请讲。”
“范蠡此人，不可信。”姬衍盯着墨回，“他答应与燕国合作，转手就把我们卖了。今夜之事，想必也是他的算计。这样的人，你敢与他为伍？”
墨回沉默片刻，缓缓道：“乱世之中，谁可信？谁不可信？重要的是，谁能成事。”
他挥手：“拿下！”
阿哑的人马已经围了上来。姬衍不再抵抗，束手就擒。假楚军士兵见统领被抓，纷纷弃械投降。
一场可能引发大战的危机，就这样消弭于无形。
寅时初，猗顿堡书房。
墨回与范蠡相对而坐。两人之间隔着一张案几，烛火在彼此脸上投下跳动的光影。
“郢都一别，半年了。”范蠡先开口。
“是啊，半年。”墨回端起茶盏，“范兄在陶邑做得风生水起，我在郢都却如履薄冰。”
“听说楚王对你有所猜忌？”
“功高震主，古今皆然。”墨回苦笑，“我帮楚国改良军械，修筑城防，却触动了贵族利益。熊胜父子在朝中散布谣言，说我‘心怀越国，图谋不轨’。”
范蠡心中一动：“所以你才来陶邑？为了……立功自保？”
“也为救你。”墨回放下茶盏，“范兄，你太急了。齐楚越三方博弈，你竟想同时周旋。今夜若非我及时赶到，假楚军与齐越两军混战，陶邑必成焦土。”
“你如何得知今夜之局？”
“西施。”墨回说，“隐市的人找上我，说西施有难，你想救她。我猜到你会铤而走险，所以连夜赶来。”
范蠡沉默。许久，他问：“西施……她怎么样？”
“暂时安全。”墨回压低声音，“你散布的消息起作用了，楚王现在把她当宝贝供着。但这不是长久之计——孩子生下来，就是楚王的筹码。到那时，西施的利用价值就没了。”
“你有办法救她？”
“有一个。”墨回从怀中取出一枚令牌，“楚王下月要去云梦泽狩猎，届时会带西施同行。这是通行令，可自由出入行宫。若安排得当，或许能趁乱救人。”
范蠡接过令牌，入手沉重，上面刻着楚国王室徽记。
“为什么帮我？”他问。
墨回看
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