姜禾倒吸一口凉气：“你这是在逼楚国翻脸。”
“不逼，他们也会翻脸。”范蠡的声音很冷，“屈晏来陶邑这些天，暗桩搜集了多少情报？我的盐仓位置、弩机工坊、守备营布防……这些若传到郢都，陶邑再无秘密可言。今夜，必须清除。”
“可城外还有齐军和越军……”
“所以需要一场混乱。”范蠡眼中映着跳动的烛火，“假楚军、齐军、越军，让他们互相猜忌，互相牵制。而我们在混乱中，做该做的事。”
子时将至。
陶邑城东三里，老槐坡。
三十个黑影悄无声息地聚集在坡下。为首的是个精瘦汉子，叫楚七，屈晏的心腹。他看了看天色，低声道：“准备点火。”
众人散开，在三个方位堆起柴堆，浇上火油。楚七掏出火石，正要击打，忽然听到远处传来马蹄声。
“隐蔽！”他急令。
众人伏进草丛。月光下，一队骑兵疾驰而来，约二十骑，马匹雄健，骑手都穿着黑衣。他们在坡前勒马，为首的是个蒙面人。
“就是这里？”蒙面人问，声音低沉。
“是，大人。”旁边一人回答，“按计划，子时三刻点火。”
蒙面人点头，挥手示意手下散开警戒。楚七心中一惊——这些人不是屈晏安排的！他们是谁？
他不敢妄动，只能屏息观察。只见那蒙面人下马，走到槐树下，从怀中取出一个竹筒，埋进土里。动作熟练，显然不是第一次做。
埋好竹筒，蒙面人起身：“时辰快到了，准备。”
楚七脑中急转。屈晏只让他们点火，没提还有其他布置。这些人是哪来的？要干什么？
正疑惑间，西面忽然传来喊杀声——是陶邑方向！
蒙面人一怔：“怎么回事？提前了？”
“大人，好像……好像是齐军袭城！”
月光下，隐约能看到陶邑城南火光冲天，喊杀声、号角声混成一片。楚七也惊住了——齐军真动手了？
“不管了！”蒙面人咬牙，“点火，按计划行事！”
三个火堆几乎同时燃起，火光冲天。蒙面人翻身上马，带着手下朝东疾驰——是假楚军营地方向。
楚七等人从草丛中站起，面面相觑。
“头儿，现在怎么办？”
“回城！”楚七当机立断，“情况有变，速报屈大人！”
他们刚奔出几步，东面忽然也亮起火光—
…。。