他们的动静。
他立刻停下，示意阿哑噤声。黑暗中，水声越来越近，还夹杂着吱吱的叫声。
是老鼠。一群老鼠从前方窜过，带起一阵水花。范蠡松了口气，继续前进。
又爬了三十步，渠道突然变窄。范蠡侧过身子，勉强挤过去，衣袍却被突出的石块勾住。他用力一扯，“刺啦”一声，袖口撕裂了。
“小心，这里有尖锐物。”他低声提醒阿哑。
第二个拐弯处，渠道开始向上倾斜。范蠡心中一喜——这说明快到行宫内部了。但坡度也让爬行更加困难，淤泥不断下滑，他不得不用手抓住两侧墙壁的缝隙借力。
手掌被粗糙的石壁磨破，血混进泥水里，但他感觉不到疼。脑子里只有一个念头：快些，再快些。
终于，前方出现了微光。那是从上方栅格透下来的月光。范蠡加快速度，爬到光线下方。这里是一个垂直的竖井，井口盖着铁栅格，月光从栅格缝隙洒下来，照亮了井壁上密密麻麻的苔藓。
他仰头望去，栅格上方应该是个庭院或走廊。按照地图，这里离兰台水阁只有一墙之隔。
“到了。”他喘着气说。
阿哑从怀中掏出绳索，一头系上铁钩，试了试重量，向上抛去。铁钩在栅格上碰撞出轻响，第一次没挂住。第二次，钩子卡在了栅格缝隙里。
阿哑拉了拉，确认牢固，然后示意范蠡先上。
范蠡抓住绳索，双脚蹬着井壁，开始攀爬。十年的养尊处优让他体力大不如前，爬了不到一半就手臂酸软。但他咬紧牙关，一点点向上挪。
终于，手触到了栅格。他稳住身形，透过缝隙向外看。
外面是个荒废的小院，杂草丛生，堆着些破损的瓦罐和木料。院子一角有口枯井，正是他们所在的竖井出口。院墙外，能隐约看到水阁的飞檐和灯火。
安全。
范蠡用力推了推栅格，纹丝不动。他从腰间抽出短刃，插入栅格与石框的缝隙，用力撬动。锈蚀的合页发出刺耳的“嘎吱”声，在寂静的夜里格外响亮。
他停下动作，屏息倾听。外面没有反应。
继续撬。一下，两下，三下……“砰”的一声轻响，栅格松动了。范蠡用力一推，栅格向外翻开，搭在井沿上。
他爬出井口，趴在草丛里观察四周。院子里空无一人，但院门外有守卫走动的声音。两个守卫在门外低声交谈：
“今晚真邪门，加了一倍的岗，连这破院子都要守
…。。